Poppy Biagini的家人都知道Poppy的右眼有些不正常。Liam Klagges的家人先发现的异常迹象是Liam的双眼并不总是能够恰当地追踪他所看到的事物,而且他的左眼睑下垂略低于他的右眼睑。
这两个孩子原来得了一种名为视网膜母细胞瘤的肿瘤。视网膜母细胞瘤的发病人群通常是5岁以下的儿童。虽然这种疾病较为罕见——美国每年大约只有300名视网膜母细胞瘤新增病例,但是该肿瘤从眼睛后部生长迅速。因此,医生必须在其确诊后尽快对其进行治疗,以免肿瘤细胞扩散至整个眼睛或者开始侵袭周围组织。
治疗视网膜母细胞瘤有几种不同的方法,比如化疗、放疗或眼球摘除术(手术切除眼球)。然而,Poppy和Liam这两个孩子的家庭都选择了尝试不同的治疗——动脉内化疗(IA化疗),IA化疗可直接向肿瘤部位释放化疗药物。这两个孩子正是由于接受了IA化疗才得以保全了自己的双眼。
行动迅速
据Poppy的爸爸Dana说,他们能发现Poppy的肿瘤还多亏了他们家的一位朋友。“因为他的孙女曾患有视网膜母细胞瘤,所以我们也知道视网膜母细胞瘤有哪些症状。”他们觉察到异常情况后,经家庭医生推荐,带着Poppy去找一位眼科医生看病。这位眼科医生转而立即给波士顿儿童医院打了电话,然后告诉Poppy的家人,由于今天是周五并且天色已晚,所以他们可能到下周一才会得到波士顿儿童医院的回复。
出人意料的是,波士顿儿童医院的眼科医生和外科医生Ankoor Shah博士在当天晚上9点就给他们回电话了。从那一刻起,所有的事情都开始进展得更加迅速。“他向我们道歉说,过了这么长时间才给我们回电话,”Dana回忆道,“他一整天都在做手术!”
但是,让住在波士顿南部的Biaginis一家为惊讶的是Shah博士接下来说的话:“我知道时间已经不早了,但是如果你们现在能带她来波士顿,我今天晚上就能给她看病。”
当晚10点半,Shah博士证实了4个月大的Poppy的视网膜母细胞瘤诊断。在接下来的几天里,Biaginis一家与丹娜法伯/波士顿儿童癌症和血液疾病中心的肿瘤医生Allison O’Neill博士和Jonathan Marron博士以及神经介入放射科医生Darren Orbach博士共同讨论了IA化疗的利与弊。
直接释放化疗药物
传统化疗将药物注射到患者的手臂静脉里。药物一旦进入血液就流经全身,只有部分药物会到达肿瘤部位。
IA化疗采取了一种截然不同的方法。首先对患儿进行麻醉,然后由像Orbach博士这样的专家向患儿的腹股沟动脉内插入一根非常细的导管,让导管穿过血管径直到达头部,后进入位于眼睛后部的动脉内。导管放置好后,专家便能向肿瘤部位直接注射化疗药物了。
“IA化疗向局部释放的化疗剂量明显高于静脉注射所能释放的化疗剂量,”丹娜法伯/波士顿儿童实体瘤中心的主任Carlos Rodriguez-Galindo博士说,“IA化疗不仅增加了挽救患儿眼睛的可能性,还大大减少了化疗的副作用。”
“当我们得知这一消息时,IA化疗听起来好得令人难以置信,”Dana说,“Poppy在4个月里接受了3次IA化疗,从没出现过任何副作用。”
诊断不明
对于来自南新罕布什尔的Klagges一家来说,如何对Liam进行治疗却是一个更加复杂的决定。“当我们带着4个月大的Liam去做例行检查时,我们向儿科医生提及了Liam的眼睛不能恰当地追踪他所看到的事物这一情况,”Liam的妈妈Amy说。眼部检查发现了一处白光,这说明有东西挡住了Liam的视网膜;几天后,小儿眼科医生证实了Liam患有视网膜母细胞瘤。
IA化疗不是Liam的首选治疗方法。“我们初选择切除他的眼球,因为我们想让医生切除他的肿瘤,”Amy解释说,“但是,我们在手术的两天前得知Liam有__的可能患有遗传性视网膜母细胞瘤,这几乎确定了Liam的另一只眼睛也会患有视网膜母细胞瘤。”
由于这种不确定性,他们选择让Liam接受IA化疗。“在不确定Liam患有哪种视网膜母细胞瘤的情况下,我们很难决定是选择IA化疗还是选择眼球摘除术,”Amy说,“完整的基因检测结果要等6到8周才能出来,但是没人想等那么久,包括我们。做出该决定的残酷性绝不亚于当初得知Liam患有癌症时对我的打击。”
首次治疗结束后,基因检测结果出来了:Liam的肿瘤和Poppy的一样都属于散发性视网膜母细胞瘤,不是遗传性的。还有更好的消息传来:#1轮IA化疗的疗效比预期的好,消灭了他的整个肿瘤。接着,Orbach博士和波士顿儿童医院的眼科医生Deborah VanderVeen博士分别对Liam实施了两轮IA化疗和两次激光治疗,Liam的治疗到此结束了。
放眼未来
Poppy和Liam现在已经痊愈,不过他们各自体内仍然存在肿瘤残余,并且还都具有视力问题。
“Poppy丧失了部分中心视力,但是她却拥有非常好的周边视力,”Dana说。“她的医生说,随着肿瘤残余的消失,她应该有望重新获得部分中心视力。”
然而,有关Liam的视力的未来却没那么确定。“他的肿瘤非常大,大约覆盖了他的视网膜的__或__,正是由于这个原因,医生们初才认为他可能得了遗传性视网膜母细胞瘤,”Amy解释说,“他能看见光和暗,但他完全丧失了中心视力。我们希望将来某一刻他可以重新获得部分中心视力。”
现在,13个月大的Poppy戴着防护眼镜——“但通常不会超过几分钟就取下来了,”Dana抱怨说——她还在接受旨在改善她右眼视力的治疗。
“她有点儿弱视,不得不定期去做检查,否则你就不会知道她是否出现了问题,”Dana说。
关于现在17个月大的Liam,Amy也说了类似的事情。“如今,我们需要带着Liam每三个月去接受一次检查,”她说。“现在看着他,你永远不会知道他实际上有一只眼睛失明了。他是一个摇滚歌星。”
据Amy所说,检查并不简单。“做一次检查要在医院停留半天时间,”她说,“Liam要在全身麻醉下接受瞳孔放大检查,如有必要还得接受激光治疗,然后在麻醉后监护室等他醒来。至少在他5岁之前,他都得一直接受这样的检查。”
这两个孩子的父母都惊叹于他们各自家庭在治疗过程中的种种经历。“凡事都超出了我对医院的期望,”Dana说,“每个人似乎都在日以继夜、不知疲倦地工作。不管白天还是晚上,我们可以在任何时候给Shah博士或Orbach博士发电子邮件,而且他们会在几分钟内就给我们回复。”
“我会毫不吝啬地向小儿肿瘤学领域的所有人竖起两个大拇指,”Amy说,“我们很幸运,我们的故事有一个美满结局。”
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