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目前，全美范围内约有340万人、全世界范围内约有6000万人在经受癫痫的折磨，这种疾病常常伴随着反复性地发作。
“癫痫是目前常见的神经疾病之一，这种病会严重影响患者的生活质量。”Mayo Clinic佛罗里达杰克逊维尔院区的神经科医生William Tatum如此说道。
癫痫发作是由脑电活动紊乱造成的，脑部损伤、中风、脑肿瘤、阿尔兹海默病或某些遗传疾病都可能造成癫痫。不过有三分之二的癫痫发病原因是未知的。
对于不能用药物控制的癫痫，手术可能是的治疗方式。手术的挑战是外科医生必须地找到并移除触发癫痫发作的脑组织，同时保留控制着运动、面部表情、表达和语言以及其他功能的重要区域。
Mayo Clinic的医生希望使用一种能够在术中进行脑定位的工具使癫痫手术更好地达到治疗效果。
Tatum医生和他的同事——神经外科医生Alfredo Quinones-Hinojosa共同研发了一种设备，叫作QT Grid。这种设备能够帮助医生更加地分离需要切除的脑区，同时不会对患者造成任何负面影响。
一般在癫痫手术中，医生会将覆盖了电极的网栅放入患者暴露的脑区。
“我们利用通电的电极网刺激患者的脑区并记录脑部活动和功能，从而确定可以移除的部分和不能移除的部分。”Tatum医生解释道。
但目前的这些设备对某些患者的效果不是很好。
“现在的设备不能完全圈定脑区，所以不可避免的会有一些区域电极不能与脑部很好地接触，这会使我错过一些信息。”Quinones-Hinojosa医生说。
意识到这个问题，两位医生发明了一个4cm大小的环，在环上围绕了22个感应器。
“这个环状电极网可以更加准确地圈定脑区，这不但能帮助我们发现哪一部分区域有异常放电情况（这在手术过程中非常重要），还能分辨出那部分区域控制的功能是否重要。与此同时，这个形状可以更小范围地刺激脑区，更加地定位发作部位。” Quinones-Hinojosa医生解释说。
为了使设备的效果大化，大多数患者在手术期间是保持清醒的。
“获益非常显著。这项设备大的优势在于，患者在手术过程中是清醒的，我们可以动态测试他们的语言和运动功能，或者任何在手术中可能受损的重要脑区。”Tatum医生说。“如果在刺激某个区域时，患者突然停止说话，或者胳膊动了，或发生了别的情况，那我们可以知道那部分脑区的位置与对应的功能，以及可以切除多少。”
患者在术中保持清醒还能带来其他好处，包括使用更少的麻醉剂，更低的并发症发生率，还能减少患者的花费和住院时间。Tatum医生补充道。
Tatum医生说：“在Mayo Clinic，我们会把临床研究和患者治疗结合起来。在手术时，充分利用现有的技术，并积极地改良使用方法，从而帮助患者摆脱癫痫发作的痛苦。”
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