肠癌是英国第三大常见癌症，每年有四万多人确诊。对高危II期或III期肠癌患者进行术后化疗，以杀死所有残留的癌细胞，这是目前标准的“一刀切”方法。
然而，这些患者中大约有一半人仅通过手术就能治愈，也就是说，术后化疗对他们无益。这些患者除了接受这种不必要的治疗外，还可能要遭受化疗的副作用，比如口腔溃疡和食欲不振、神经损伤和血凝块，这会在短期或长期内影响他们的生活质量。
皇家马斯登癌症中心和英国癌症研究院的研究人员希望能够确定哪些患者需要术后化疗，哪些患者不需要，以确保只有会获益的患者才接受术后化疗。
由David Cunningham教授领导的研究小组将分析患者术后的血液样本，寻找源于肿瘤细胞的DNA (ctDNA)。该过程就是众所周知的“液体活检”，用于识别哪些患者将会获益于化疗。血液中存在ctDNA表明，尽管做了手术，一些肿瘤细胞仍然存在，患者需要进一步做化疗。
这项研究也由皇家马斯登癌症慈善基金会资助，是TRACC临床试验的延伸。TRACC试验项目创建于2016年，旨在查明血液检测中ctDNA分析能否比标准做法的CT扫描更早地预测肠癌复发。
TRACC试验目前已从英国各地招募了近700名患者。
TRACC试验的新阶段研究将在未来四年内从全国各地的医院招募患者，已在2020年2月招募了头一位患者。
该试验是与皇家马斯登NIHR生物医学研究中心患者代表和ICR患者代表（包括一名科研资金联名申请人）合作设计的，以确保将患者的意见和优先考虑事项考虑在内，比如减少过度治疗和尽可能地降低副作用风险等。
TRACC研究项目负责人、皇家马斯登癌症中心肿瘤内科医生、皇家马斯登和ICR的NIHR生物医学研究中心主任David Cunningham教授说：“我们正在努力为我们的患者提供个性化治疗，从而让真正需要在肠癌手术后做化疗的患者接受化疗，让不需要化疗的患者可以在无损于治愈的情况下避免化疗的副作用并提高生活质量。”
使用简单的血液检测为个体患者量身定制治疗方法，可能会在5～8年内彻底改变可手术切除的肠癌的治疗，这样一来，每年可让大约6500名患者免于接受不必要的化疗，同时还能为NHS节省大量开支。
皇家马斯登和ICR的NIHR生物医学研究中心的患者代表、TRACC科研资金联名申请人Peter Wheatstone说：“作为一名肠癌患者，我同意接受化疗，因为无法判断是否所有的癌细胞均已通过手术切除。尽管我的治疗几年前就结束了，但我现在仍然遭受化疗的一些长期副作用的影响，可我并不知道化疗是不是真的对我有益。”
“TRACC试验给了我希望，因为它可能会帮助医生确定哪些患者不需要做化疗，从而让许多患者避免遭受不必要的副作用。”
来源：
皇家马斯登癌症中心官网于2020年2月18日发布的《新研究或可帮助早期肠癌患者避免不必要的术后化疗》，Major new NIHR grant could help patients with early bowel cancer avoid unnecessary chemotherapy after surgery，
原文链接：
https://www.royalmarsden.nhs.uk/major-new-nihr-grant-could-help-patients-early-bowel-cancer-avoid-unnecessary-chemotherapy-after
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