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标准治疗 vs 观察等待
目前，直肠癌的标准治疗通常包括术前新辅助放化疗和手术（全直肠系膜切除术），切除患者的直肠。但MSK斯隆的医生，自21世纪初以来就开始研究“观察等待”方法。
Julio博士表示：“我们已经用‘观察等待’方法成功治疗了许多长期存活的直肠癌患者。我有一些患者在保留直肠10年甚至更久后，仍然健康地生活着。他们非常高兴和感激。”
“观察等待”主要用于治疗局限性肿瘤，即尚未扩散到直肠外部或其他器官的肿瘤。治疗包括与标准治疗相同的初步放化疗和密切监测（MRI和内窥镜）两个步骤。通过每3-4个月一次的监测，来确定肿瘤是否消失。
如果没有复发，则继续随访；如果复发，则立即手术。通过这种方法，即便患者蕞终做了手术，治疗效果也不会比放化疗后立即手术更差。而且至少他们有一定概率能保住自己的直肠。
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保住直肠，对患者有什么好处？
Julio博士强调，对于直肠癌患者来说，保住直肠至关重要。一方面手术会给患者带来长期的负面影响——因为很多时候患者需要永久性造口（收集排泄物），这非常影响生活质量。另一方面，即便不做永久性造口，手术仍可能带来排便功能的改变，许多患者会觉得很不舒服。
此外，直肠位于骨盆的狭窄区域，靠近许多重要器官。手术可能会损害性功能、泌尿功能，甚至对年轻患者的生育能力产生影响。此外，手术还可能导致感染和疼痛，恢复过程也很困难。
Julio博士的研究团队发现，“观察等待”对于局限性直肠癌与放化疗后立即手术同样安全。经过3年随访期，研究人员发现来自德国的“放化疗后立即手术组”患者，和来自MSK斯隆及其他美国医院的“观察等待”组患者，两组生存率无显著差异，但观察等待组患者中有近一半的人成功保住了直肠。
“观察等待”的患者，并不比直接手术的患者更容易扩散进入晚期。Julio博士强调。
直肠癌患者Chris正是这项研究的受益者。她在50多岁时，被确诊为2期直肠癌，在当地接受了放化疗，并且肿瘤全消失。但当地医生仍建议手术。
了解到MSK斯隆有“观察等待”的新方法后，Chris很快联系到了Julio博士，并坚定了不手术的决心。于是她顺利保住了自己的直肠。
“如果可以，去咨询MSK斯隆的专家，看看你到底是否适合观察等待。”Chris说道。
参考来源：
https://www.mskcc.org/news/why-watch-and-wait-instead-of-rectal-cancer-surgery-may-be-right-for-you
