在体检或就诊时如果怀疑患有食道癌，先要做上消化道内窥镜检查和钡餐造影检查来确诊。同时采取一部分病变组织做病理检查，在显微镜下详查有无癌细胞或癌细胞的类型。如果确诊为食道癌，就要更进一步做CT、MRI、PET等图像检查，确认肿瘤侵润深度和扩散程度。确定有无脏器转移后，对进展程度做出确诊。
那么，食道癌要做什么样的检查才能确诊呢？下面就介绍以下食管癌的检查方式。
1. 上消化道内窥镜检查
也叫胃镜检查。食道是把食物送入胃的重要通道，通过胃镜可以观察整个食管内部的状态。在做内镜检查时，用卢戈氏(lugol's)碘液进行黏膜染色，正常的食道粘膜会呈棕红色，但如果时食道癌，遇碘后不会变色。可以从不变色区域采取组织进行病理检查。胃镜检查是发现早期食管癌的主要检查方式。
2. 超声波内镜检查
通常的内镜只能观察到食管壁表面，通过先端装有超声波的装置的内镜，可以看清食管壁内部的各黏膜层，以及肿瘤侵润深度、有无淋巴转移等。是比胃镜先进的检查方式。
3. 病理检查
此方法简便痛苦小，假阳性率低。是食管癌早期诊断的优选检查方式。
4. 上消化道钡餐造影
服下钡剂后，通过钡剂在经食道到达胃、十二指肠部位的显影过程，评估病变的大小、位置、以及食道的狭窄程度。
5. CT、MRI检查
可以详查食道癌进展程度的检查方式。能查出有无向气管、主动脉、心脏等脏器侵润，有无肝转移和肺转移等。在日本，有些医院做MRI检查时，通过让患者饮水来观察管壁的蠕动波，确诊病变的深浅，同时进行MRI录像。
6. 颈部和腹部的超声波检查
可以确诊有无淋巴结转移和肝转移的检查方式。
7. PET-CT检查
癌组织的重要特点之一就是生长迅速、代谢旺盛，特别是葡萄糖酵解速率增高。PET检查就是利用癌细胞吸取大量葡萄糖的特性，发现全身肿瘤原发及转移病灶。不仅能够清晰地确诊脏器转移也能发现骨转移。
经过上述检查，结合病理结果和详细的问诊，就可以确诊食道癌的临床病理分期。随之可制定适合各临床分期的治疗方法了。
