膀胱是位于骨盆下部的中空器官。它有柔韧的肌肉壁，可以拉伸来容纳尿液，通过挤压来排尿。膀胱的主要功能是储存尿液。尿液是由两个肾脏产生的液体废物，然后通过叫做输尿管的两根管子被输送到膀胱。当排尿时，膀胱中的肌肉收缩，尿液通尿道被挤出膀胱。当构成膀胱的细胞开始生长失控时，这就是膀胱癌的开始。随着越来越多的癌细胞生长，从而会形成肿瘤，如果没有及时治疗，会随着时间的推移扩散到身体的其他部位。
膀胱癌的浸润性通常是根据其扩散到膀胱壁的程度来描述的:
? 非浸润性膀胱癌的癌细胞只存在于膀胱壁的表层(移行上皮)。他们没有生长到更深的层次。
? 浸润性膀胱癌则是癌细胞已经生长到膀胱壁的更深层。这种癌症更容易扩散，也更难治疗。如见下图，图中的肿瘤已经浸润到了肌肉层
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膀胱癌的种类
? 尿路上皮癌 (移行细胞癌)
尿路上皮癌，又称移行细胞癌(TCC)，是目前非常常见的膀胱癌类型。事实上，如果患膀胱癌的患者中绝大多数是尿路上皮癌。这种类型的癌症开始于排列在膀胱内部的尿路上皮细胞。尿路上皮细胞也分布在尿道的其他部分，如连接输尿管(称为肾盂)、输尿管和尿道的肾脏部分。膀胱癌患者有时在这些地方也有肿瘤，所以需要检查整个泌尿系统是否有肿瘤的存在。
其他类型的癌细胞从膀胱开始长，但这些都比尿路上皮癌要少见得多。有以下几种：
? 鳞状细胞癌
有非常少数的膀胱癌是鳞状细胞癌。用显微镜观察，这些细胞看起来很像皮肤表面的扁平细胞。但几乎所有的膀胱鳞状细胞癌都是浸润性的。
? 腺癌
有极少数的膀胱癌是腺癌。这些癌细胞与结肠癌的腺体形成细胞有很多共同之处。几乎所有的膀胱腺癌都是浸润性的。
? 小细胞癌
有极少数的膀胱癌是小细胞癌。它们开始于被称为神经内分泌细胞的神经样细胞。这些癌症通常生长迅速，通常需要像治疗肺小细胞癌那样的化疗。
? 肉瘤
肉瘤开始于膀胱的肌肉细胞，但非常罕见。
这些不太常见的膀胱癌( 除了肉瘤 )的治疗方式与尿路上皮癌很相似，尤其是早期肿瘤，但如果需要化疗，则可能使用到不同的药物。
翻译资料来源：American Cancer Society 网站的《What is bladder cancer》
网址：https://www.cancer.org/cancer/bladder-cancer/about/what-is-bladder-cancer.html
