手术治疗是食管癌的标准治疗方法，但开胸手术有着手术时间长、难度大，创伤面积大恢复慢等弊点。减小创伤、降低术后并发症的发生率和死亡率、提高患者术后生活质量是食管外科领域的一个重要议题。微创手术是当今外科的发展趋势，胸腔镜手术技术已经得到了迅速的发展。但近年来，联合胸腔镜或腹腔镜下的一种运用先端医疗器械的进化版手术技术,作为减少创伤和并发症的新一代治疗技术,在日本的应用越来越广泛。这种进化版手术技术被称为达芬奇机器人手术。
达芬奇机器人手术,不是机器人在做手术,而是支援内窥镜下手术的新锐机器人平台，是与主刀医生的双手进行同步运动的。从医学的角度来说，达芬奇机器人就是高级的腹腔镜系统。主刀医生通过双手操作主控制器，系统将医生的眼睛和手部自然延伸到患者身上，把医生的手、手腕和手指运动准确地翻译成手术器械的微细而精确的运动,实现不接触患者远程操作的一种精密手术。
达芬奇机器人手术系统在理论上优于传统胸腔镜和腹腔镜手术。外科医生可以对有限的手术区域实施精细的解剖，理论上可以获得更好的术中淋巴结清扫和器官保护。
达芬奇机器人手术的具体优势都有哪些？
（1）多关节功能：与腹腔镜器械不同,机器人手臂拥有7个自由度，每条臂都有很多小关节，手腕器械弯曲度和旋转度远远超出人的手。
（2）按比例缩小动作幅度功能：按比例缩小主刀医生的动作幅度,这意味着能够将手的大动作转换为较小的操作, 在有限狭窄空间，代替医生的手操作各种复杂到人手无法完成的精密细致的手术动作。
（3）过滤人手抖动的功能：减少手部颤动，控制器自动滤除震颤，实行人手无法企及的稳定性和精确性，使手术更完美。
（4）拥有三维高清内窥镜：与腹腔镜(二维视觉)相比，双反镜头三维视觉还可放大10-15倍，立体感和层次感非常好，能够获得准确的空间距离。图像高清比人眼更清晰，使手术精确度大大增加，可以减少术中的组织创伤和炎性反应导致的术后粘连，减少失血量，缩短住院时间。
运用达芬奇机器人手术的食管癌手术，有哪些优势？
达芬奇机器人支援食管癌根治手术，在日本称其为“NOVEL”，意思是不用单侧肺换气麻醉的食道切除淋巴结廓清术。这种手术不用开胸可以为患者减少大面积的体表创伤，而且根治效果好。再也不用麻醉患者的肺，在术中患者可以正常呼吸，减少术后并发症。达芬奇机器人手术还能避免术中损伤喉返神经导致的声音嘶哑。根治术要求除了食道，还要清除可能发生转移的周围淋巴结，食管癌很容易转移到周围的淋巴结，手术时不一起清除，很容易复发。而达芬奇手术不必开胸，更没有必要切开胸膜，而且和开胸手术一样，有可能根治食管癌。
目前使用达芬奇进行食管癌切除手术的，全世界只有很少的医院能实施。在日本，达芬奇机器人手术的主刀医生必须持有日本内窥镜外科学会技术认定资格，并且得到Intuitive Surgical公司认可，才可操作达芬奇机器人进行手术。只有经过严格培训并达到熟练操作机器人的医生，才能更精准的做到廓清淋巴结和保留脏器功能的机器人食管癌根治术。相信在不远的未来，在多学科领域达芬奇机器人手术会成为微创外科的发展方向。
