黑色素瘤是一种恶性(癌症)细胞在黑色素细胞(给皮肤染色的细胞)中形成的疾病。
皮肤是人体重要的器官。它可以防止热、阳光、伤害和感染。皮肤也有助于控制体温和储存水、脂肪和维生素d。皮肤有好几层，但主要的两层是表皮(上层或外层)和真皮层(下层或内层)。皮肤癌开始于表皮，表皮由三种细胞组成:
鳞状细胞:形成表皮最上层的薄而扁平的细胞。
基底细胞:鳞状细胞下面的圆形细胞。
黑色素细胞:产生黑色素的细胞，位于表皮的下部。黑色素是赋予皮肤自然颜色的色素。当皮肤暴露在阳光或人造光线下，黑色素细胞会产生更多的色素，导致皮肤变黑。
有些的癌症是从皮肤开始的。皮肤癌有两种主要形式:黑色素瘤和非黑色素瘤。
黑色素瘤是一种罕见的皮肤癌。与其他类型的皮肤癌相比，它更有可能侵袭附近的组织并扩散到身体的其他部位。当黑色素瘤开始在皮肤上，它被称为皮肤黑色素瘤。黑色素瘤也可能发生在粘膜(覆盖在嘴唇等表面的薄而潮湿的组织层)。 非常常见的皮肤癌类型是基底细胞癌和鳞状细胞癌。它们是非黑色素瘤皮肤癌。非黑色素皮肤癌很少扩散到身体的其他部位。
黑色素瘤可以发生在皮肤的任何地方。黑色素瘤多发于成年人，但有时也见于儿童和青少年。 在男性中，黑色素瘤通常出现在躯干(从肩膀到臀部的区域)或头部和颈部。在女性中，黑色素瘤最常见于手臂和腿部。当眼内出现黑色素瘤时，它被称为眼内黑色素瘤。
任何增加患病风险的因素都被称为风险因素。有一个风险因素并不意味着会得癌症; 但没有危险因素并不意味着就不会得癌症。黑色素瘤的危险因素包括:
1) 是白皙的皮肤类型，包括以下几点:
容易长雀斑和晒伤的白皙皮肤但不会晒黑，也不会晒黑。
有蓝色或绿色或其他浅色的眼睛。
有红色或金色头发。
2) 暴露在自然阳光下或人工阳光下(如日光浴床)。
3) 暴露于环境中的某些因素(在空气中，在家或工作场所，在食物和水中)。导致黑色素瘤的一些环境危险因素有辐射、溶剂、氯乙烯和多氯联苯。
4) 有多次晒伤史的，尤指在儿童或青少年时期
5) 有几个大的或许多小的痣。
6) 有不寻常痣(非典型痣综合征)的家族史。
7) 有家族或个人黑色素瘤病史。
8) 白种人。
9) 免疫系统薄弱。
10) 某些与黑色素瘤有关的基因的发生某些变化。
白皮肤或白皮肤会只是会增加患黑色素瘤的风险，但任何人都可能患黑色素瘤，包括黑皮肤的人。
本文资料来源于：National Cancer Institute 网站的 《Melanoma Treatment》
网站https://www.cancer.gov/types/skin/patient/melanoma-treatment-pdq
