从生理上划分，人类分为男性和女性，其生理特征、染色体数量和行为模式都有所区别。正确认识男性和女性在生理学及病理学上的差异，一方面能够加深对疾病的病理机制研究，另一方面也能提供针对性的医疗服务，强化治疗效果，这也是研究性别的意义。那么，你知道性别对健康有哪些影响吗？在心脏病、癌症、慢性呼吸道疾病上有什么不同的表现吗？
近日，医学期刊《柳叶刀》刊登了由美国、英国、瑞典、意大利与德国多所大学以及研究机构的学者联合发表的一项综述，详尽讨论了不同性别个体在健康、疾病以及诊疗方面的差异。
研究性别的意义
由于种种客观因素，”男女有别”的问题在医学研究数据获取阶段就已经出现。
在动物实验阶段，由于雌性动物体内的激素波动，大量临床前研究者优先选用结果更加稳定的雄性动物。而在临床层面，由于承担着孕育的重要生理过程以及激素波动带来的不确定性，女性也更少成为药物的试验对象。尽管越来越多的科学期刊与研究机构要求在动物实验与临床研究中纳入混合性别的研究对象，但依旧有大量研究难以完全做到这一点。
医学研究中女性数据缺乏的影响是巨大的。2001年，美国一项报告指出，1997年至2000年退市的10个药品中，有8个是由于”对女性的危害高于对男性的危害”。所以，了解男女之间在流行病学、病理生理学、临床特征、疾病进程以及对治疗反应等各方面的差异，对新药研发和临床实践至关重要。
心脏病
缺血性心脏病（IHD）与心力衰竭是心脏病致死的主要原因。
对IHD而言，女性患病的年龄明显更大，这是因为雌激素对心血管的保护作用；其次，女性大多因小血管闭塞导致心肌缺血，而男性大多是因为大血管闭塞。这让女性IHD的诊断更加困难，变相“延迟”了女性IHD的发病时间。如果针对女性开发新的检测、诊断方法，或许会因为提前发现疾病而拯救很多女性患者的生命。
而对于心衰，女性中的65岁以上老年患者数量远远高于男性。尽管心肌缺血导致的心衰在女性中更少，女性却更容易在高血压与糖尿病的影响下发生心衰。与此同时，由于雌激素的抗炎症与抗纤维化作用，以及睾丸酮在心脏再生中的负面影响，女性发病后的心脏修复效果远远好于男性。这让为不同性别的心衰病人提供不同治疗方法变得尤为重要。
癌症
由癌症导致的男女死亡差距依然不大，但不同性别所患癌症种类不尽相同。比如女性的乳腺癌与男性的前列腺癌。男女共患的非生殖系统癌症也表现出了明显的性别差异。
具体到不同的癌症种类来说，除了非吸烟者中的甲状腺癌，肺癌以及脑膜瘤在女性中的发病率更高，很多癌症中男性的发病率远远高于女性，比例高达2:1，咽喉癌、膀胱癌的男女比例更是达到了惊人的4:1。
一些癌症男女发病部位或是生存预后也不同，比如女性结肠癌患病率更低，但结肠癌更容易发生在右侧，而右侧结肠癌预后通常更差；再比如，男性患上的胶质母细胞瘤往往更恶性。
这种差异部分是由于吸烟、饮酒等生活方式导致的。但去除生活方式影响后，男性依旧有更高的患癌概率。这是因为女性体内拥有更多X染色体上抑癌基因的表达；而男性Y染色体则携带一些原癌基因，睾丸酮还会增强染色质的重塑，这也会进一步提高男性的患癌概率。
慢性呼吸道疾病
去除吸烟的影响后，非吸烟女性患慢阻肺（COPD）的概率明显高于男性，且早期发病的概率以及严重程度也更高。抽烟状况相同的情况下，女性也更容易发病及产生肺气肿。这些差别可能是由女性肺部在子宫中发育时的改变所导致的，妊娠期哮喘以及抽烟等还会进一步增加风险。这也意味着空气污染对女性的伤害更大。
在哮喘方面，尽管男孩患哮喘的概率显著更高，但这可能是由于男孩更容易接触到室外诱发哮喘的因素。在青春期后，女性患哮喘的概率开始高于男性。在经期与孕期，女性的哮喘症状也会加重。有研究证明雌激素会加重哮喘炎症，而雄激素反之。
除了上诉的疾病，其实性别对肾病、肺炎、糖尿病和阿尔兹海默症等疾病上也有不同的表现，性别差异在疾病上表现出不同的症状，这无疑是值得科学家进一步深究。在这项研究的基础上，不同性别的疾病其治疗方案也会有不同的差异，让患者得到更好的治疗，其意义重大。通过临床实践和医学研究，在各个层面上考虑到性别差异，这无疑是健康领域的男女平等。
参考资料：
[1] Mauvais-Jarvis, F., et al., Sex and gender: modifiers of health, disease, and medicine. The Lancet, 2020. 396(10250): p. 565-582.
[2] Takahashi, T., et al., Sex differences in immune responses that underlie COVID-19 disease outcomes. Nature, 2020.
