在所有癌症类型中，胰腺癌是最难发现、扩散最快、最为致命的癌症之一，美国胰腺癌患者确诊后的5年生存率仅8.5%。美国《预防》杂志提示，早期发现胰腺癌的6个症状，或许能延缓病情发展。
1. 新发糖尿病。美国约翰?霍普金斯大学医学院的胰腺癌专家瓦莱丽?李博士说：“如果一个人没有糖尿病家族史、饮食良好、身材正常，却突然新发糖尿病；或一直以来糖尿病控制良好，突然发现病情失控，就很有必要对胰腺功能进行检查评估了。”
2. 腹痛。胰腺的位置靠近腹腔神经丛，这一区域分布有大量血管和神经束，胰腺癌会导致疼痛和神经刺激。病人可能会感到疼痛从上腹部（胸骨正下方的区域）一直到背部。
3. 不明原因的血栓。胰腺癌病人特别容易发生血栓，李博士认为这可能是由于癌细胞减少了人体用来防止血栓形成的蛋白质。近期动过大手术、受过外伤、住院或长期卧床、有家族遗传史等是血栓出现的常见因素，如果没有这些原因就出现了血栓，建议做一次癌症筛查，排除其他疾病，以确定异常血栓形成的具体原因。
4. 腹泻和大便异常。胰腺不仅产生胰岛素，还能生成有助于分解脂肪的胰酶。如果胰腺中长出肿瘤，会导致胰酶输出受阻，脂肪也就不会被消化，甚至使病人排泄恶臭的“油腻”大便，大便会漂浮在马桶水面上。
5. 黄疸。由于靠近生成胆汁的肝脏，胰腺长的肿瘤会阻止胆管排出胆汁，导致体内胆红素水平过高，引发黄疸。李博士说，这种情况最常见于眼白，也可能造成全身发痒、大便颜色变浅、小便颜色加深。
6. 不明原因的体重减轻和饮食改变。如果食欲下降，或吃几口就感觉很饱，也可能是胰腺癌的征兆。这是因为胰腺靠近小肠前端，胰腺肿瘤可能会导致食物倒流或不能快速进入小肠。
