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在各大实验室努力研发新冠疫苗之际，美国制药公司Moderna只用了两天时间，就设计出了其疫苗方案。如此神速究竟是使用了一种什么样的技术？它又是如何工作的呢？
答案是mRNA技术！
据《纽约时报》报道，仅在48小时内就设计出冠状病毒疫苗，近十年来，可能没有比这更伟大的科学进步。要知道，该公司能够以创纪录的速度设计出疫苗，背后是他们进行了三十多年的研究。
Moderna公司的疫苗立足于mRNA（信使核糖核酸）
mRNA是一段核糖核酸，携带从DNA转录来的特定蛋白质的氨基酸序列信息，并将其传递到细胞内不同蛋白质合成场所核糖体。
简单来说，mRNA就相当于一个USB设备，细胞可以用它把计算机（DNA）存储的信息传递到另一台设备上，比如打印机（核糖体）。
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随着科学家们在生产合成RNA方面不断取得进步，他们想知道是否可以通过导入核糖核酸链来改变细胞。这样，他们就可以诱骗核糖体，让它们产生人们想要的蛋白质。
1990年，威斯康星大学实验室头一次能做到“诱骗”小鼠的核糖体。研究报告解释说，这为制造“预防感染的抗体疫苗、逆转罕见病的酶或修复受损心脏组织的生长剂”开启了大门。
当然，将其应用于人体则要复杂得多。首先，科学家们无法将合成RNA一个接一个地注入细胞。另一方面，大量合成RNA流入血液可能会引发非常危险的大规模免疫反应。
2005年，KatalinKarikó和Drew Weissman发现了一种方法，可以对合成RNA进行“伪装”骗过免疫系统
这样一来，导入的核糖核酸链就可以通过身体进入细胞而不产生免疫反应。目前更先进的两款新冠疫苗，分别来自Moderna公司和辉瑞公司，均是以这项技术为基础的。
Moderna公司是如何在两天内设计出新冠疫苗的？
起初，Moderna公司的研究人员只是在寻找一种快速方法，对成体细胞进行重新编辑并将其转化为干细胞。他们很快意识到他们收获了更强大的能力：能够对细胞的分子系统进行编辑。
科学家们创造了一种带有一套“编码功能实现”的“库”，使他们能够快速、容易地编写和设计小型基因组程序（合成mRNA）。
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要做到这一点，他们首先必须弄清楚核糖体如何读取和合成蛋白质，以及如何学习mRNA的“机器语言”。然后，必须找到一种方法来编写人们想要的指令，并将其“编译”到合成RNA中。他们研制的冠状病毒疫苗，就是很能证明他们成功的证据。
2020年1月10日，中国将新型冠状病毒基因组测序结果公之于众。报告称，具有特殊性质的刺突蛋白将成为新型冠状病毒疫苗的靶点。因此，接下来的目标是让细胞产生这种蛋白质，这样免疫系统就可以识别它并产生免疫力。
Moderna公司只花了两天时间，就设计出了能让细胞产生冠状病毒刺突蛋白的RNA指令。然而，困难依然存在，他们仍在努力解决：验证这种“戴了面具的”合成mRNA能够被安全有效地传递到人体。
根据3期试验结果，Moderna公司和辉瑞公司的新冠疫苗有效率分别为94.5%和95%。
2020年12月11日和12月18日，美国FDA分别批准了辉瑞公司和Moderna公司新冠疫苗的紧急授权使用。
然而mRNA技术的成就远不止于此，研究人员正在测试这一技术可能改变医学和制药行业的可能性。
来源：
本文主要内容编译自Entrepreneur En Espa?ol于2020年11月29日发布的《ModernaDesigned a Covid-19 Vaccine in Just Two Days Thanks to mRNA Technology》
原文链接：
https://www.entrepreneur.com/article/360574
其他参考来源：
https://www.fda.gov/emergency-preparedness-and-response/coronavirus-disease-2019-covid-19/moderna-covid-19-vaccine
https://www.fda.gov/emergency-preparedness-and-response/coronavirus-disease-2019-covid-19/pfizer-biontech-covid-19-vaccine
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