在某人被诊断出患有黑色素瘤后，医生将尝试找出它是否已经扩散，如果已经扩散，那么会扩散多远。 此过程称为暂存。 癌症的阶段描述了体内有多少癌症。 它有助于确定癌症的严重程度以及最佳的治疗方法。 在谈论生存统计数据时，医生还使用癌症的分期。
最早的黑色素瘤阶段为0期（原位黑色素瘤），范围从I（1）到IV（4）。 某些阶段使用大写字母（A，B等）进一步划分。 通常，数字越小，癌症扩散越少。 更高的数字，例如IV期，意味着癌症扩散了更多。 在一个阶段中，字母越早表示阶段越低。 尽管每个人的癌症经历都是独特的，但处于相似阶段的癌症往往具有相似的前景，并且通常以几乎相同的方式进行治疗。
如何确定阶段？
黑色素瘤最常使用的分期系统是美国癌症联合委员会（AJCC）TNM系统，该系统基于以下三个关键信息：
主要（原发性）肿瘤的程度（T：Tumor）：癌症扩散到皮肤的深度有多深？ 癌症溃烂了吗？
肿瘤厚度：黑色素瘤的厚度称为Breslow测量。 通常，小于1毫米（mm）厚（约1/25英寸）的黑色素瘤扩散的机会很小。 随着黑色素瘤变厚，它具有更大的扩散机会。
溃疡：溃疡是黑色素瘤上皮肤的破裂。 溃疡的黑色素瘤的前景较差。
扩散到附近的淋巴结（N：Nodes）：癌症是否扩散到附近的淋巴结？
扩散（转移）至远处（M：Metastasis）：癌症是否扩散至远处的淋巴结或远处的器官？ （黑色素瘤几乎可以传播到身体的任何地方，但最常见的传播部位是肺，肝，脑，骨头以及身体其他部位的皮肤或淋巴结。）
T，N和M之后的数字或字母提供有关这些因素中每个因素的更多详细信息。 数字越高意味着癌症越晚期。 确定一个人的T，N和M类别后，此信息会在称为阶段分组的过程中进行合并，以指定整个阶段。
下表中的分期系统使用病理学阶段（也称为手术阶段）。 这是通过检查手术过程中取出的组织来确定的。 有时，如果无法（或根本无法）立即进行手术，则将改为进行临床分期。 这是基于身体检查，活检和影像学检查的结果。临床阶段将用于帮助计划治疗。 不过，有时癌症的扩散范围超出了临床阶段的估计，因此它可能无法像病理阶段那样准确地预测一个人的外表。 如果您的癌症已经过临床分期，则与您的医生讨论您的特定阶段。
本文链接：https://www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/detection-diagnosis-staging/melanoma-skin-cancer-stages.html，本文译自美国癌症学会官方网站，所有数据及图片皆来自该网。
