早上喝一杯橙汁或午餐吃一个苹果这样简单的事情可能是保护大脑健康的关键之一。
根据一项新的研究，每天只吃一半富含天然化合物类黄酮的食物的人们，智力下降的风险降低了20%。
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“我们认为它可能具有重要的公众健康价值，因为基于当前的研究发现，可能仅仅通过在饮食上做一些简单的改变，通过添加这些富含类黄酮的食物到你的菜谱里，就可能有助于防止认知能力衰退,”该研究的合著者、哈佛大学T.H.Chan公共卫生学院的研究员Tian-Shin Yeh博士说,
除了香蕉、苹果、梨和甜椒，富含类黄酮的食物还包括芹菜、柑橘类水果、樱桃和浆果。黄酮类化合物是一种抗氧化剂，研究人员说。
在目前老年痴呆缺乏有效治疗的情况下，通过改变饮食和定期锻炼等改变风险因素正在得到越来越多的关注。Yeh博士说，认知或智力的衰退是由遗传、生活方式和环境因素共同造成的。
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研究详情
研究人员对参加随访研究的约77000名美国成年人的饮食习惯和主观认知能力下降的关联性进行了研究调查。研究之初，女性的平均年龄为48岁，男性的平均年龄为51岁。
在20年的跟踪调查中，参与者完成了几份问卷，询问他们吃某些食物的频率，研究人员计算了他们的类黄酮摄入量。
吃类黄酮较多的人平均每天摄入600毫克。吃得少的人平均摄入150毫克。在此背景下，一个苹果含有约113毫克的类黄酮，而大约三分之二杯草莓含有约180毫克的类黄酮。
研究人员说，黄酮是在一些辣椒、黄色或橙色水果和蔬菜中发现的一种特殊的物质，具有极强的保护作用。它可以把认知能力下降的风险降低38%。
另一种名为花青素的类黄酮可以降低24%的认知能力下降风险。这种物质存在于颜色较深的水果中，如樱桃、蓝莓和黑莓。
在研究过程中，参与者还两次自我评估了他们的认知能力，回答诸如“你在回忆近期事件方面比平时更困难吗?”和“你在记忆物件清单方面比平时更困难吗?”
研究人员表示，这些类型的问题可以帮助参与者发现早期记忆问题，这种问题往往发生在自己刚刚意识到但是筛查测试还不能发现它们之前。
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芝加哥记忆中心的神经学家、高级医学主任Darren Gitelman博士说，究竟为什么这些食物会对大脑健康产生影响，仍是一个有待研究的问题。Gitelman博士没有参与这项研究。
一些理论认为抗氧化食物可以减少淀粉样蛋白沉积，而淀粉样蛋白沉积是阿尔茨海默病或神经炎症发生的一个因素。
“有很多关于这些食物可能对神经元环境有益的假设，”Gitelman博士说。“我想说的是，也有可能，这一点没有被提及，那就是，如果你吃这些食物，你的饮食和身体状况通常会比不吃这些食物更健康。”
Yeh博士说，富含类黄酮的丰富多彩的饮食是促进长期大脑健康的好方法，而且什么时候开始都不晚。甚至比较晚才开始摄入更多的类黄酮的参与者后来也看到了好处。
Yeh博士说，健康的生活方式对整体健康和大脑健康都很重要。她指出:“饮食和锻炼相结合似乎比两者单独提供的益处更全面。”
这项研究对许多饮食和非饮食因素进行了调整，包括社会经济因素、体育活动和其他营养物质。Yeh博士说，黄酮类化合物的发现是独立于这些其他因素的，但仍需要进一步的研究来证实这些发现。
该研究结果发表在7月28日的《神经学》网络版上。研究的局限性包括人们的饮食习惯是由自己回忆的。此外，这项研究并没有建立直接的因果关系，只是在饮食和降低老年风险之间建立了联系。
Gitelman博士补充说:“这项研究很重要，它表明了这类食物对我们的大脑健康的潜在优势，但在我们知道它的真正影响之前，必须扩展到其他人群。”
