一项新的研究显示，肝病通常与酒精中毒或肝炎有关，但肥胖和糖尿病正成为潜在致命肝脏损害的更可怕威胁。
事实上，根据一项新的报告，晚期脂肪肝会使人死亡的风险增加近7倍。
“它是一个沉默的杀手——当你出现与脂肪肝相关的症状时，你就有大麻烦了。”马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯医学院内科主任Jeanne Clark博士警告说。
“一旦你得了这种可能需要几年甚至几十年时间发展的晚期肝病，那么有严重疤痕的患者有更高的死亡风险。当多余的脂肪开始储存在肝脏中，导致炎症并形成疤痕时，死亡风险就开始增加了。”
“这类似于鹅肝酱。由于人们的过度喂食，过多的碳水化合物和谷物会让鹅的肝脏代谢系统超负荷运转，然后把脂肪直接放到肝脏里。”
根据美国国立卫生研究院的数据，世界上大约四分之一的人患有脂肪肝。伴随这项新研究的一篇社论指出，晚期脂肪肝已经取代丙肝成为肝脏瘢痕形成和肝移植的主要原因。
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纽约市西奈山伊坎医学院肝病研究主任、治疗发现主任Scott Friedman博士说，在人类中，脂肪肝疾病与代谢综合征有关。
代谢综合征是一系列健康问题，与心脏病、中风和2型糖尿病风险增加有关。它们包括血压升高、高血糖、腹部脂肪过多和胆固醇水平异常。
Friedman博士说:“一般人，甚至许多医生都没有意识到，肥胖、2型糖尿病和所谓的代谢综合征患者患晚期肝病的风险正在增加。他们中的许多人可能患无症状但具有进展性的肝病，结果导致死亡。”
研究中，Clark博士和她的同事追踪了近1800名脂肪肝患者4年，以了解这种疾病是如何影响他们的健康的。
Clark博士说，研究人员发现，随着脂肪相关疤痕在肝脏中发展，人们更有可能患上与肝脏相关的并发症，如内出血、体液过剩，以及由身体和大脑中毒素积累引起的精神混乱。
该研究的作者说，随着脂肪肝疾病的发展，脂肪肝患者更有可能患上2型糖尿病和肾功能受损。
研究人员还发现，患有这种肝脏相关并发症的人死亡的可能性是正常人的7倍。
Friedman博士说，这些结果表明，当一个人肥胖并患有糖尿病时，需要保持警惕。患者和医疗工作者都需要意识到，特别是在患有2型糖尿病、肥胖症以及代谢综合征的患者中，需要检查他们是否也存在潜在的肝脏损伤或疾病。
然而，Friedman博士还指出，并非所有脂肪肝患者都会发展为肝病。“事实证明，大多数肥胖的人永远不会出现炎症和疤痕，但有一部分人（可能在20%到30%左右）会形成疤痕。我们不知道为什么一些患者只是有脂肪，而其他一些患者则会受伤、发炎和留下疤痕。”
Clark博士和Friedman博士都说，减肥是目前治疗脂肪肝很好的方法之一。
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“有好的数据表明，如果肝脏中有脂肪，减肥可以使脂肪消失。”Clark博士说。不幸的是，减肥并不容易实现。“对大多数人来说，很难减掉很多体重并保持下去。”
目前还没有药物被批准用于治疗脂肪肝，但Friedman博士说：“制药和生物技术行业对开发新药有浓厚的兴趣，目前有几十种治疗方法正在进行临床试验。”
同样是在10月21日的《新英格兰医学杂志》上，另一项研究报告了一种此类药物的第二阶段临床试验结果。
比利时安特卫普大学的Pierre Broqua博士和他的同事报告说，在给予高剂量lanifibranor的脂肪肝患者中，肝脏瘢痕增生停止，甚至在一定程度上被逆转。
