美国公共广播电台(NPR)的图书编辑Petra Mayer是科幻小说、爱情小说、漫画和猫的狂热爱好者，对工作充满热情，智慧活泼令人印象深刻。然而，近日其朋友和家人正在哀悼她的不幸逝去。
Mayer本月死于她父母亲所说的肺栓塞，享年46岁。关于她突然死亡的情况，没有透露多少细节。但专家表示，这凸显了人们需要对肺栓塞（PE）有更多的了解。
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美国西北大学范伯格医学院的医学助理教授Dr.Karlyn Martin说:“不幸的是，肺栓塞会在人生的各个阶段袭击我们，从年轻、健康人群，到更年长的、不那么健康的人群。
肺栓塞是心血管死亡的第三大原因。但是，人们很少意识到它的症状。
“一般如果有人胸痛，立即想到的会是‘心脏病发作’，然后再去医院。但他们不会有‘我可能有肺栓塞’，应该马上去医院的想法。所以，我们经常会有患者在去医院检查是什么问题之前，就已经出现了几天到几周的症状。”
根据美国心脏协会（AHA）的统计数据，肺栓塞是美国2018年超过36000例死亡的一个因素，这是有数据可查的最近一年。该比率一直在上升，其原因尚不清楚。
肺栓塞通常被描述为一种流向肺部的血液凝块。从心脏输送血液的动脉中的血块会导致心脏病发作和中风。静脉中的凝块被称为深静脉血栓（DVT），这些血块通常产生于腿部，可以流动或栓塞到肺部。
Martin解释，当这些凝块停在肺部时，心脏右侧的压力就会增加，最终心脏会衰竭。
美国国立血栓联盟（NBCA）的董事会成员Gary Raskob说，即使是大的血凝块也可能不会产生症状。Raskob同时是俄克拉荷马大学健康科学中心哈德逊公共卫生学院的院长。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，大约有四分之一的时候，肺栓塞的头一个症状就是死亡。
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Martin说，深静脉血栓和肺栓塞的风险因素重叠，包括接受大手术和因急性病连续几天住院。对于女性来说，无论是基于雌激素的避孕方法，如避孕药，还是怀孕，都会增加血栓的风险。据AHA统计，约9%的妊娠相关死亡是由肺栓塞引起的。
Martin说，癌症及其治疗也是血栓形成的一个重要原因。另外一个是长途旅行。Raskob说，年龄也是一个风险因素，随着人们到了40、50和60岁，更多的病例便会发生。
但它也更频繁地影响着年轻人。由Martin领导的2020年的一项研究显示，经过十年的下降，从2008-2018年，25至64岁人群中肺栓塞死亡人数平均每年增加2.1%。
Raskob说，肺栓塞有很强的遗传性因素，所以任何有家庭成员（尤其是一级亲属、父母或兄弟姐妹或祖父母）患有肺栓塞的人，风险可能会增加。如果你住进了医院，建议询问医生你是否有风险，如果有，将采取什么保护措施。
“但是大约三分之一到一半的血块事件是科学家所说的‘无缘无故的’，换句话说，没有可识别的风险因素。”Raskob补充道。考虑到许多未知因素，意识到症状至关重要。
在腿部，血块的症状包括疼痛、肿胀、发红或发热，尤其是如果一条腿突然比另一条腿更肿。
“如果血块已经转移到肺部，它会导致胸痛或呼吸急促，”Martin说，“不太常见的是，人们会有心跳加速的感觉，或者他们可能会咳出一点粉红色或带血的痰。每隔一段时间，背部的上部就会疼痛。”
Raskob说，任何有症状的人都应该立即就医。“我们可以用超声波来观察，我们有简单的血液检测，所以你不必冒潜在的致命风险。”
Martin说，为了预防血凝块，在长途汽车和飞机旅行中应该保持身体活动。“连续8到10个小时以同样的姿势坐在同一个地方，确实会增加出现血凝块的几率。”
显然发生在NPR图书编辑Mayer身上的肺栓塞导致的意外猝死并不常见，但是如果你有症状，就去看医生。大多数情况下，如果医生快速做出诊断，开始适当的治疗，大多数人都是可以康复的。
