很多人吃素，是为了“更健康”。但吃素到底和癌症风险有什么关系？
近期，一项“史上大级别”的研究给出了清晰却极具“反差”的答案：素食者患胰腺癌、乳腺癌、肾癌等多种癌症的风险低了约10%-30%；但有一种癌症——食管鳞癌，风险却几近翻倍！
真真是“冰火两重天”。
（来源：theguardian.com）
这项研究“含金量”在哪里？
这不是“问卷随便填填”的小研究，而是发表在《英国癌症杂志》（British Journal of Cancer）的大型联合分析：把9个前瞻性队列研究的数据“拼在一起”，总样本人数超过180万，跨越三大洲（欧洲、北美、亚洲）。
研究题目为：Vegetarian diets and cancer risk: pooled analysis of 1.8 million women and men in nine prospective studies on three continents（素食饮食与癌症风险：九个前瞻性研究、180万人联合分析）
（来源：British Journal of Cancer）
论文作者来自多机构合作，核心分析在英国牛津完成；第一作者为Yashvee Dunneram，资深研究者包括牛津流行病学团队的Timothy J. Key，通讯/主要研究者为Aurora Perez-Cornago。
他们到底怎么研究的？
该研究把人群按“平时吃什么”分为5组：
肉食者：吃红肉/加工肉
只吃禽肉者：不吃红肉/加工肉，但吃禽肉（鸡/鸭/鹅）
鱼素者：不吃肉/禽，但吃鱼
素食者：不吃肉/禽/鱼，但吃蛋/奶中的一种或两种
纯素者：完全不吃任何动物性食物
样本量非常夸张，“肉食者组”有164.5万人，“素食者组”和“纯素者组”加起来也有约7.2万人。
随访时间也够长：中位随访16年。
在统计方法上，用多变量模型（Cox回归）尽量校正影响癌症的因素（例如体重/BMI、吸烟等），再把9个队列的结果做荟萃合并。
研究结果发现或证实了什么？
先说重要结论，与肉食者相比，素食者下面这5种癌症的相对风险明显降低：（大约低10%-30%）
胰腺癌：约低21%
乳腺癌：约低9%
前列腺癌：约低12%
肾癌：约低28%
多发性骨髓瘤：约低31%
需要注意的是，上述指的是相对风险下降，而不是“发病率绝对减少”。
但有意思的是，有一种癌症的相对风险不降反增，几近翻倍：
食管鳞癌：约高93%
（来源：摄图网）
为什么会“冰火两重天”？
研究者在媒体解读中提出可能的解释假设：素食者在某些微量营养素（例如部分B族维生素）摄入不足，可能与风险上升有关。
但这只是推测，需要更多机制研究验证。
结语：
看过上面的信息，是不是对“吃素”还是“吃肉”又摇摆不定了？
下面这三点，也许可以让你冷静下来：
首先，这是关联研究，不等于“吃素=防癌药”。它能说明“在这些人群中，饮食模式与癌症风险相关”，但不能直接证明“因果”。
其次，“吃素的人”往往还有一堆“更健康的习惯”。比如更瘦、运动更多、不吸烟、喝酒更少……研究用统计方法做了校正，但现实世界很难把所有差异完全剔除。
此外，随访跨度长，饮食结构也会变化。该研究追踪了很多年，而近十几年“素食/纯素食品强化（补钙、补B12等）”越来越普遍，过去的饮食生态不一定完全等同于今天。
总而言之，“减少红肉/加工肉”可能是降低部分癌症风险的重要方向，但“吃素也要吃得营养均衡”，某些素食模式可能带来特定癌种风险上升的可能，比如研究中的食管鳞癌。
所以，健康从来不是“站队”，而是“平衡”。
（来源：摄图网）
参考来源：
1.British Journal of Cancer（原始研究，Open Access）
https://www.nature.com/articles/s41416-025-03327-4
2.The Guardian 报道（含研究背景与解读）
https://www.theguardian.com/society/2026/feb/27/vegetarians-have-substantially-lower-risk-of-five-types-of-cancer
3.The Straits Times 报道（含研究者采访要点）
https://www.straitstimes.com/world/europe/cancer-risk-is-lower-for-vegetarians-but-not-vegans-study-finds
