本篇所有文字及图片数据均来自新闻网站Health Day于2018年9月30日刊载由Dennis Thompson发表的《医生使用细菌作为抗癌药物》。原始数据请见文末链接。
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一项小规模的初步研究报道，一种具有潜在危险的细菌可以靶向攻击恶性细胞，为对抗癌症提供了一种新方法。
这种细菌名叫诺维氏芽孢梭菌-NT。如果伤口感染肆虐，这种细菌会导致气性坏疽和败血症。
但是，当这种细菌被注射到肿瘤后，它既能直接攻击癌细胞，又能促进身体对癌细胞产生免疫应答，该研究的首席研究员、美国MD安德森癌症中心试验性癌症疗法专科的副教授Filip Janku博士说。
Janku博士讲：“虽然患者暴露在该细菌下仅一周时间，但是却让我们看到了非常引人关注的抗癌活性，我们甚至在某些患者身上还看到了具有临床意义的抗癌活性。”
诺维氏芽孢梭菌一直都与人类疾病有关。2000年，据美国疾病控制与预防中心报道，英国有少数吸毒者在注射部位感染了这种细菌后生病或死亡。
Janku博士说，诺维氏芽孢梭菌会产生对人类致命的毒素，当前这项小规模临床试验使用的诺维氏芽孢梭菌-NT是已经被削弱而不能产生毒素的菌株，这里的NT代表“无毒”。
诺维氏芽孢梭菌在低氧环境中生长旺盛。研究人员认为，通过把感染保持在肿瘤部位，这可能会使诺维氏芽孢梭菌成为抗癌的主要候选菌株。
“正常组织，即使含氧量低，也总是会有足够的氧气来阻止这种细菌的生长和繁殖，”Janku博士解释说。“癌组织的含氧量很低，通常位于癌症的中心。”
为了测定这种细菌能否有助于抗癌，研究人员向24名患者的肿瘤内注射了一剂诺维氏芽孢梭菌-NT，细菌孢子数目在1万~300万个。
在这24名患者中，15名是肉瘤患者，2名是黑色素瘤患者，余下7名是其他癌症患者。
科学家们希望诺维氏芽孢梭菌-NT可以从两方面对抗肿瘤。
首先，细菌感染本身会直接破坏肿瘤细胞，Janku博士说。
“如果这种情况发生了，它实际上有助于促进肿瘤特异性抗原的出现，这些抗原是蛋白质，可以让肿瘤对免疫系统更加明显可见。它也可以启动免疫系统来攻击癌症。”
Janku博士接着说，即便细菌感染没有杀死肿瘤细胞，这种细菌也能激活免疫系统来对抗癌症。
在该试验中，患者首先暴露在这种细菌感染中一周，然后使用抗生素来杀死这种细菌。
“梭状芽孢杆菌属实际上对抗生素非常敏感，”Janku博士强调。
在参加该试验的24名患者中，诺维氏芽孢梭菌-NT在其中11人的肿瘤内得以生长和增殖，肿瘤细胞因此而死亡。
有23%的患者的肿瘤缩小了10%以上。然而，Janku博士表示，这样的肿瘤缩小情况可能是被低估的，因为细菌感染导致了周围组织发炎，使病灶看起来比实际更大。
研究人员报道说，经过诺维氏芽孢梭菌-NT注射治疗，21名患者的癌症病情得以稳定。当把已被注射细菌和未被注射细菌的病灶都考虑在内时，86%的患者达到了病情稳定。
纽约市西奈山人体免疫监测中心副主任Sacha Gnjatic说，诺维氏芽孢梭菌-NT激发免疫系统对癌症产生免疫应答的潜力是引人注目的。
“这是用细菌治疗癌症的前景所在。你认为被注射了细菌的病灶应该会有某种反应，因为你在破坏肿瘤细胞，”Gnjatic讲。“有趣的是，如果向肿瘤注射这种细菌能启动一种免疫应答，而这种免疫应答终也会攻击未被注射细菌的肿瘤。这才是免疫疗法的圣杯。”
Janku博士讲，特别让他感到兴奋的是诺维氏芽孢梭菌-NT对抗肉瘤的能力。
“现已获批上市或者正在进行大量研究的传统免疫疗法对大多数肉瘤都不起作用，”Janku博士解释说。
他说，研究人员已经进入了下个阶段，他们将对使用免疫治疗药物pembrolizumab (Keytruda)的患者同时注射一剂诺维氏芽孢梭菌-NT。研究人员猜想，联合使用这两种疗法会让人体免疫系统对癌症产生强烈的免疫应答。
然而，他们必须密切关注诺维氏芽孢梭菌-NT的潜在副作用，Janku博士补充说。
两名接受较大剂量诺维氏芽孢梭菌-NT注射治疗（含300万个细菌孢子）的患者出现了败血症和/或气性坏疽，这让研究人员将诺维氏芽孢梭菌-NT注射治疗的较大耐受剂量设定为100万个细菌孢子。
研究人员还在几名患者的血液中发现了这种细菌，这说明需要仔细追踪感染情况。
“这并没有导致这种细菌在被注射区域以外的其他任何部位繁殖，但这是理论上的可能性，因为我们确实能在一两名患者的血培养中检测到这种细菌，”Janku博士说。
“患者也可能很容易出现免疫应答副作用，比如低血压或发烧。”
来源链接：1.新闻网站Health Day于2018年9月30日刊载由Dennis Thompson发表的《医生使用细菌作为抗癌药物》https://consumer.healthday.com/infectious-disease-information-21/bacteria-960/doctors-use-bacteria-as-weapon-against-cancer-738145.html
