了解细胞之间如何相互通信，可以揭示肿瘤如何逃避免疫系统并对治疗产生抵抗力。
通过了解治疗为何对肿瘤有效，可以使科学家开发出更有效的新药。在开处方前，医生还可以通过测试各种治疗对患者肿瘤体外培养组织的效果，来帮助医生为每位患者选择更佳的治疗。
本项技术可以快速分析类器官中的每个细胞，寻找细胞发送给邻近细胞的特定信号分子，阐述它们是如何表现的。
英国伦敦大学学院首席研究者Chris Tape医生表示：“类器官让我们可以测试实验性新药是否对逼真的肿瘤模型有效，为癌症研究带来了革命性的改变。但关键的是，这项新技术可以通过空前的细节揭示细胞之间如何互相通信，从而帮助科学家理解为什么治疗有效或无效。”
为了监听癌细胞，研究小组在实验室中培养了类器官，由癌细胞以及其他类型的细胞（例如免疫细胞和结缔组织）组成的自体组织3D结构。相比培养皿中生长的细胞，类器官可以更准确地模拟人体内的癌症行为。
然后，科学家改良了一种复杂的技术，即质谱流式细胞技术，用于检测和分析蛋白质分子。类器官被分解成单个细胞，然后添加与重金属原子结合的抗体。抗体是选择性结合某些癌症信号分子的蛋白质。科学家将细胞雾化，转化为细雾，并对重金属原子进行充电，以便可以使用磁场分离出不同的信号分子。
研究人员在肠癌细胞中测试了本项技术，可以同时检测超过100万个细胞中6种不同细胞类型中的28个关键信号分子。
研究人员发现有迹象表明，癌细胞本身以及免疫细胞和结缔组织已经“重新连接”肠组织的正常信号网络，从而允许肿瘤不受控制地生长。下一步研究将是使用本项技术寻找阻止细胞之间通信的方法，以使其能够承受治疗。研究小组还希望在不同类型的癌症中测试这项新技术。
英国癌症研究中心的研究信息管理人Emily Armstrong医生表示：“对癌细胞与构成肿瘤的其他类型细胞之间复杂通信的更好了解，可能揭示出癌症在治疗后如何复发并在身体周围扩散的秘密。”
“虽然这项技术目前处于开发的早期阶段，但将来科学家或许可以复制个别患者的肿瘤，来发现药物对其无效的早期迹象，从而制定个性化的治疗方案。希望未来这项技术可以帮助更多患者生存下来。”
来源：
本文编译自英国医学资讯网站Cancer Research UK于2020年2月17日发布的《New technique allows scientists to 'listen in' on cancer cells》，
原文链接：
https://www.cancerresearchuk.org/about-us/cancer-news/press-release/2020-02-17-new-technique-allows-scientists-to-listen-in-on-cancer-cells
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