近日，一项来自美国福克斯切斯癌症中心的研究显示，结肠癌患者的手术中，淋巴结切除数量不同，可能影响到患者的生存期。
这究竟是怎么回事？
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淋巴结遍布我们的全身许多地方，它们类似于一个个重要关卡的“守军”，可以抵御坏人的进攻（比如癌细胞）。当癌症开始扩散时，其附近的淋巴结也是癌细胞大军蕞容易“攻击”的目标之一。
所以医生在做结肠癌手术时，除了切除位于肠道的肿瘤本体，还要把周围的部分淋巴结也切下来进行检查，看看癌细胞有没有已经“攻陷”它们。
在过去，医生需要在手术时切除至少12个周围的淋巴结即可，这样就被认为足以判断肠癌是否已经扩散；但新的研究显示，只取12个淋巴结恐怕不够全面。
福克斯切斯癌症中心的研究团队查看了2010年到2021年间，美国国家癌症数据库中195,000名患者的资料，结果发现：
切除18个以上淋巴结的患者，比只切除12~17个的患者，更有可能被“上调分期”——例如，一些原本被判断为第2期（未见转移）的患者，可能会被重新判定为第3期（存在局部淋巴结转移）。
而一旦分期变了，治疗方式也就完全不同了——3期结肠癌通常需要再加上化疗进行巩固。研究还发现，这群“多切几刀”的患者，平均寿命比那些切得少的患者多了整整21个月！
当然，这并不意味着切除数量越多越好，而是指在合理范围内，更多淋巴结的取样与检查有助于疾病分期的精确性，从而指导后续治疗。请注意，过度切除肠道周围淋巴结可能会引发过度切除风险，如术后并发症（淋巴液渗漏、组织损伤）。
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这项研究的负责人Chatani医生表示：“有些患者术前做的CT没看到癌症扩散，但我们通过多切几个淋巴结，发现其实已经扩散了。如果不多切几个，就会误判，导致病人错过本该接受的化疗。”
不仅如此，Chatani医生的团队还挖掘出了一些“看起来是2期，但实际是3期”的高风险因素。
为了帮助医生更好地在手术前与病人沟通、提前预判，研究的统计学专家Jordan Fredette（公共卫生硕士）把这些数据做成了一个“结肠癌淋巴结风险预测计算器”。等这个工具正式上线，医生就可以在术前告诉患者：
“根据你的情况，术后癌细胞扩散的风险较高，可能需要化疗，我们一起提前做好准备。”
这样一来，患者不再是等到术后才被通知“还得再来一轮化疗”，而是从一开始就有心理准备，对治疗方案也更容易接受。
参考来源：
https://www.onclive.com/view/fox-chase-cancer-center-study-shows-that-examining-more-lymph-nodes-was-associated-with-improved-outcomes-for-patients-with-colon-cancer
