免疫疗法是一种利用病人的免疫系统来对抗癌症的治疗方法。人体或实验室制造的物质被用来促进、直接或恢复人体对癌症的天然防御。这种类型的癌症治疗也被称为生物疗法。
以下几种免疫疗法正在被用于黑色素瘤的治疗:
1) 免疫检查点抑制剂疗法: 某些类型的免疫细胞，如T细胞和某些癌细胞表面有一种叫做检查点蛋白的蛋白质，可以控制免疫反应。当癌细胞含有大量这些蛋白质时，它们就不会被T细胞攻击和杀死。免疫检查点抑制剂可以阻断这些蛋白质，则T细胞杀死癌细胞的能力增强。它们被用于治疗一些晚期黑色素瘤或无法通过手术摘除的肿瘤。
免疫检查点抑制剂治疗有两种类型:
● CTLA-4抑制剂:CTLA-4是免疫细胞T细胞表面的一种蛋白质，有助于控制身体的免疫反应。当T细胞上的CTLA-4蛋白质附着在癌细胞上另一种叫做B7的蛋白质上时，会让T细胞处于不活跃的状态，T细胞无法杀死癌细胞。而当CTLA-4抑制剂附着在T细胞的CTLA-4蛋白质上，则能让T细胞杀死癌细胞。Ipilimumab是一种CTLA-4抑制剂。
● PD-1抑制剂:PD-1是免疫T细胞表面的一种蛋白质，有助于控制身体的免疫反应。当PD-1蛋白质附着在癌细胞上另一种叫做PDL-1的蛋白质上时，它会阻止T细胞杀死癌细胞。当PD-1抑制剂附着在PDL-1蛋白质上，则能允许T细胞杀死癌细胞。Pembrolizumab和nivolumab是PD-1抑制剂的类型。
上图显示：检查点蛋白，如肿瘤细胞上的PD-L1和免疫细胞T细胞上的PD-1，有助于控制免疫反应。当PD-L1与PD-1的结合使T细胞不能杀伤体内的肿瘤细胞（如左图所示）。用免疫检查点抑制剂(anti-PD-L1或anti-PD-1)阻断PD-L1与PD-1的结合，则使得T细胞能够杀伤肿瘤细胞(如右图所示)。
2) 白细胞介素-2 (I-2): IL-2促进多种免疫细胞的生长和活性，特别是淋巴细胞(一种白血球)。淋巴细胞可以攻击并杀死癌细胞。
3) 肿瘤坏死因子(TNF)治疗: TNF是白血球对抗原或者感染作出反应而产生的一种蛋白。TNF是在实验室中制造的，用于治疗杀死癌细胞。目前正在研究它对黑色素瘤的治疗。
本文资料和图片来源于：National Cancer Institute 网站的 《Melanoma Treatment》
网站https://www.cancer.gov/types/skin/patient/melanoma-treatment-pdq
