放射治疗(简称放疗)是利用一种或多种电离辐射对局部肿瘤进行的治疗方式。放射治疗与手术治疗、抗癌药物治疗称之为癌症治疗的三大基石。
食管癌的放射治疗
食管癌病理上大部分为鳞癌，对放射治疗比较敏感，放疗是食管癌的重要治疗手段。根据治疗目的分为根治性放疗、术前辅助放疗、姑息放疗。为提高疗效，有时联用抗癌药物进行化学放疗(也叫放化疗)。
根治性放疗
主要用于病变停留在局部或区域淋巴结的食管癌。经过内窥镜切除术后的浅表性食管癌，如果切缘未切净、或有可能发生淋巴结转移时，术后也要做辅助放疗。可以杀灭残留的癌细胞，降低复发率。
术前辅助放疗
术前辅助放疗是手术之前做的放疗。肿瘤过大不能实行根治术的患者如果身体状况允许就可以先做术前辅助放疗，必要时联合化疗共同治疗，可以降低肿瘤的分期，提高手术切除率，将肿瘤缩小后再实施手术。
姑息放疗
是指食管癌中晚期加上身体状况不适合手术的患者或患者不希望手术时会采用姑息放疗，以缓解症状，提高患者生活质量。例如食管堵塞的中晚期食管癌患者实行姑息性放疗，缓解进食困难。
接受食管癌放疗应该注意什么？
?放疗开始时的早期并发症有皮肤炎、食管炎、恶心、呕吐、贫血等。
?晚期并发症有食管狭窄、呕血便血、神经性症状、器官功能低下等。
放疗期间，医生会定期安排血液检查、CT等随时观察放疗效果和患者身体状况。患者自身也要关注身体的各种不适，如有异常马上告知医生，配合医生的治疗。
受放疗影响，抵抗力和食管、胃功能都会发生一时性的降低，这个时期饮食内容要特别注意。首先必须禁酒，其次为了防止发生上述并发症加重，在饮食上，不要吃烫的、辣的、酸度强的、避免干硬的食物，多吃些清淡容易消化的食物，以免刺激食道。为了增强免疫力还要补充营养，把一次的饭量分为5-6次吃，容易吸收对食管和胃的负担也会减轻很多。体重管理也非常重要，关系到能不能成功接受完放射治疗。即使没有胃口也不要放弃进食，要尽量吃，坚持不要让体重减轻。还要时刻注意自己有没有出现胸背疼痛、发热、剧烈咳嗽、憋气等，如果有应该立即告知医生，以排除穿孔、放射线肺炎等并发症。
在放疗期间，医生会在靶区的皮肤上勾画放射线的照射范围，不要在画线区内贴上药膏之类的东西，画线模糊了不能自己乱画，一定要由专业医生重新描画。放疗有可能会刺激皮肤，引起皮肤的各种炎症，要及时跟医生说，而不能抓挠乱涂药膏。还有其他身体症状，一定要如实反映给医生。配合医生的指导让放疗效果达到预期目标。
