神经母细胞瘤作为儿童较为常见的颅外肿瘤之一，已经严重影响到孩子的正常发育和生命健康。神经母细胞瘤的主流治疗手段是放射疗法，每年都有不少家长带着孩子出国寻医，不过你知道神经母细胞瘤在什么情况下需要放疗吗？放疗的类型又有哪些吗？
什么情况下采取放疗治疗神经母细胞瘤?
放疗不是低危、中危和4S期病例的必选项。(具体的如何分级或分期可以点击《神经母细胞瘤如何分级和分期？神经母细胞瘤分级、分期汇总》查看)。这主要是因为放疗的一些远期副作用需要经过十年甚至二十年，在患者成年后才能表现出来，会严重影响他们的后续生活。
因此对于低危、中危组的神经母细胞瘤患者，主要通过手术和化疗来治疗。只有当症状危及生命或影响器官功能，无法手术且化疗没有良好的效果时，才会通过放疗来治疗。
对于神经母细胞瘤，主要的治疗方法是手术治疗，放疗一般作为辅助治疗，来提高手术后患儿的预后效果，因此通常会在手术或手术联合化疗治疗后，通过放疗来消灭残留的神经母细胞瘤。
但是一些特殊情况下，如神经母细胞瘤侵犯了重要的神经或脊髓，无法通过手术切除，此时需要在短时间内缩小肿瘤的体积，以达到缩小肿瘤后采取手术切除来获得更好的预后效果。这种情况下，可以通过放疗来缩小肿瘤。
放疗的类型
依据放射源的位置，神经母细胞瘤的放射疗法可以分为以下两类：
外照射放射治疗(external beam radiation therapy)是目前治疗神经母细胞瘤常见的放疗手段，即用放疗设备产生射线或高能电子束，从患者体外照射肿瘤，以杀灭肿瘤细胞。外照射放疗包括普通放疗、调强放疗(intensity-modulated radiation therapy, IMRT)和质子放疗(proton therapy)等。
同位素辐射疗法(radioisotope-based radiation)是相对特殊的放疗方法，利用输入患者体内的放射性物质产生射线，从体内杀灭肿瘤细胞。用于难治性和复发性神经母细胞瘤的131I-MIBG放疗就是一种同位素辐射疗法，医生将放射性药物间碘苄基胍(即MIBG)输入患者体内，其中的放射性同位素碘-131会衰变产生高能电子(即β粒子)，可以破坏周围的肿瘤细胞。
美国治疗神经母细胞瘤的五年生存率较高，因此全球每年都有很多患者去美国看病，寻求更高的治疗效果。神经母细胞瘤的治疗办法的确定需要根据患者的身体状况、病情的进展等因素综合考虑，而美国以多学科会诊为基础的个性化诊疗方案，能更大限度的延长患者的生命值，所以国内不少患者家长都选择出国看病，给孩子一个更加健康的明天。
