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中国地大物又博，“吃货”尤其多！殊不知，正是这“吃喝”二字，有些时候反而害了一大波人。
食管癌是指下咽部到食管与胃结合部之间食管上皮来源的癌。
食管是食物进入人体的必经通道，一个正常成年人的食管大约长25厘米，直径约2厘米，主要功能是辅助咀嚼时的吞咽动作，将食物从口腔传送到胃内。
食管上有一层粘膜，这层粘膜比较柔嫩脆弱，它能接受的温度是有限的，通常不能超过约50℃，一旦超过这个温度，食管粘膜就很容易发生破损、溃烂等损伤。
虽然遭受损伤后，食管粘膜可以通过自我修复功能逐渐恢复，但如果长期反复遭受到高温损害，慢慢就会引发炎症，直到发生癌变，恶化为食管癌。[1]
食管癌的早期症状很不明显，并且与慢性咽炎十分相似，极易混淆，不少食管癌患者正是将其误认为慢性咽炎进行治疗，从而耽误了早诊早治时机。
因此，以下几类食管癌早期症状需高度警惕：
当吞咽食物时，感觉咽喉部位有干燥、发紧的压迫感，还伴有轻微的疼痛，特别是在吞咽一些较为干燥或粗糙的食物时，这种感觉尤为明显。
由于食管癌早期产生病变的部位可能会粘膜充血、肿胀、糜烂、溃疡等，因此吞咽时会出现不顺、不适的哽咽感，仿佛食管内有残存异物，咽下去十分困难。
当咽下食物后，会感觉到胸骨部位或附近有疼痛感。当吞咽一些流食、温热的食物时，痛感比较轻微；但当吞咽一些较为粗糙、刺激性的食物时，痛感比较明显。[2]
来源：参考资料[3]
据《柳叶刀·胃肠病学和肝病学》上发布的一项相关研究，全球195个国家和地区的食管癌发病率和死亡率数据显示：2017年，全球食管癌新发病例47.3万例，死亡病例43.6万例。
而我国食管癌新发病例23.5万例，死亡病例21.3万例，是所有国家和地区中蕞多的，几乎占全球的一半！
食管癌包括食管鳞癌、食管腺癌、食管小细胞癌等不同的类型，我国主要的食管癌类型为食管鳞癌，约占所有食管癌的90%~95%。[3]
任何癌症的形成都不是一蹴而就的，都需要一个日积月累的过程。食管癌的形成，除了遗传、口腔病毒、细菌感染、免疫低下等内部因素，还与许多外部因素息息相关，而这点体现在我国国人身上，更为明显。
有哪些外因呢？
“趁热吃”是中国人多年来的饮食传统，饭桌上的每一餐，我们都力求热气腾腾，生怕凉了就不好吃了。再加上近年来火锅、烧烤的逐渐流行，我们自然吃得越来越烫了。
但每一口烫嘴的食物对食管来说都是一次折磨，因为每次食管都要经过大约9秒的煎熬与伤害。
随着各地特色美食在中国全范围的流行，我们餐桌上的食物种类越来越全了。“辣”味食物本来是湖南、四川、重庆等地区的特色口味，现如今却俨然成为了一种流行口味，全国各地的国人似乎都爱上了吃辣。
但“辣”对我们的食管并不友好，辛辣的食物同样会损伤食管上皮，引发上皮细胞病变，导致食管粘膜出现炎症，从而促进食管癌的发生。
北方爱吃咸菜、南方爱吃腌肉，虽有所不同，但各类腌制食物中“爆表”的硝酸盐和亚硝酸盐也是诱发食管癌的重要因素。
据健康时报报道，2012年中华肿瘤防治杂志刊登的一项磁县（位于河北省廊坊市）食管癌高发区的研究报告指出：食用酸菜的量与食管癌的发病率呈正相关。[4]
我国食管癌高发地区主要为东南沿海、中原以及西北地区，包括河南、河北、山西、陕西、四川、江苏、新疆等地。[5]
这些省份食管癌较为高发似乎较好理解，但有一个地区的口味明明偏清淡，却也上了高发名单，似乎有些出乎意料。那就是——广东潮汕地区。
据健康时报报道，广东潮汕地区每年新发病例估计超过5000例，其中，汕头市南澳县的食管癌死亡率，竟然是全国死亡率的5倍多！[6]
原因是什么？
当地人酷爱喝热茶！
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潮州功夫茶全国有名，是潮汕地区的典型民俗之一，也是当地人日常生活离不开的饮食习惯之一。但这功夫茶虽好喝又有看头，泡功夫茶所用的，正是滚烫的热水。每天都喝热茶，每天给食管一通刺激，难怪食管癌高发了。
早在2016年6月，国际癌症研究机构（IARC）发布在《柳叶刀·肿瘤学》杂志上的一份研究报告就明确表明，饮用65℃以上的热饮，会直接增加患食管癌的风险。[7]
来源：参考资料[7]
放眼全球，除了我国，还有一个国家也是食管癌高发的“重灾区”，那就是伊朗。
伊朗食管癌高发的原因，与广东潮汕地区如出一辙，同样是爱喝热茶！
2019年3月，另一项发表在《国际癌症杂志》（International Journal of Cancer）上的一项超大规模研究，通过对5万名伊朗人为期10年的追踪调查，专门收集了他们习惯饮用的茶水温度和食管癌发病率数据，结果证实：每天喝两杯以上、温度大于60℃茶水的人，比普通人患上食管癌的几率高出了90%！[8]
来源：参考资料[8]
既爱抽烟喝酒又爱喝热茶的人更危险！
据生命时报报道，北京大学公共卫生学院的一项发表于美国《内科学年鉴》上的研究报告显示，如果一个有抽烟喝酒习惯的人，恰好经常喝大于65℃的热茶，那么他患上食管癌的风险比普通人增加5倍！即使抽烟与喝酒只占一样，常喝热茶，罹患食管癌的风险也会很高。[9]
来源：微博@麦穗视频
既然全球几乎一半食管癌都在中国，那么食管癌究竟容易治愈吗？
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早期食管癌的治愈率还是比较高的，通过手术等常规治疗手段即可获得治愈。但遗憾的是，因早期食管癌症状非常不明显，因此较难被发现。
河南省安阳市肿瘤医院胸外科大科主任郝安林在接受健康时报采访时说，我国大约70%的食管癌患者在确诊时已是中晚期，因此失去了通过手术切除进行根治的机会。[4]
此外，由于目前针对食管癌尚没有较好的有效治疗方法，因此我国食管癌患者的整体预后较差。
早诊早诊始终是提高食管癌治愈率的根本原则，但对于中晚期食管癌患者来说，手术等传统治疗方法效果差强人意。
同时，由于食管所处的位置和功能较为特殊，术后患者的生活质量难免也会受到影响，不但影响进食，还增加了导致相关并发症的风险。
可喜的是，近年来，免疫治疗在食管癌治疗上显示出了很大的优势，打破了手术等传统治疗手段的局限，多项研究成果陆续出炉[5]：
2020年6月11日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了Nivolumab(Opdivo)，用于治疗既往接受过氟嘧啶和铂类化疗后无法切除的晚期、复发性或转移性食管鳞细胞癌患者。[10]
2021年3月23日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了Pembrolizumab (Keytruda) ，联合铂类和氟嘧啶化疗，用于治疗不适合手术切除或根治性放化疗的转移性或局部晚期食管癌或胃食管癌患者。[11]
2021年5月21日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了Nivolumab (Opdivo)，用于辅助治疗已接受过新辅助放化疗且完全切除了食管或胃食管结合部癌但仍有残留病理疾病的患者。[12]
2021年6月，英国皇家马斯登医院进行的一项研究显示，两种新的免疫治疗方案，使晚期食管癌患者的长期生存率显著提高。
……
随着医学研究的不断深入，食管癌患者的治疗选择日益增多，治愈希望也不断增大，中晚期食管癌患者同样可以取得良好的治疗效果，并且大大提高治疗后的生活质量。
未来，更多的免疫治疗方法也将在提高食管癌患者生存率上发挥更大的作用！
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参考资料：
