由于体内隐藏的激素问题，数百万人正处于2型糖尿病和高血压的风险增加之中，而他们自己却不知道。
多达十分之一的人在他们的一个或两个肾上腺上有一种非癌性肿瘤，这种肿瘤可能会导致肾上腺产生过量的应激激素皮质醇。截至目前，医生认为这些良性肿瘤对人体健康几乎没有影响。
但英国的一项新研究发现，多达一半的肾上腺肿瘤患者分泌的皮质醇过多，这增加了他们患糖尿病和高血压的风险。
研究人员称，仅在英国就有近130万成年人可能患有这种被称为轻度自主皮质醇分泌(MACS)的疾病。
英国伯明翰大学代谢与系统研究所主任、高级研究员Wiebke Arlt博士表示，所有被发现患有这种肾上腺肿瘤的人都应该进行筛查，看看他们的健康是否处于危险之中。
“被发现患有肾上腺肿瘤的人应该接受皮质醇分泌量的评估，如果被发现患有皮质醇分泌过剩，他们应该定期检查是否患有2型糖尿病和高血压，并在适当的情况下接受治疗。”Arlt博士说。
“这些肿瘤通常是在因治疗其他疾病而对腹部进行成像扫描时发现的。”蒙特利尔大学医院的内分泌学家AndréLacroix博士说道，除了研究论文，他还撰写了一篇社论。这两篇文章都发表在1月4日的《内科医学年鉴》上。
Lacroix博士表示，肾上腺主要产生肾上腺素，但它们也产生其他一些激素，包括皮质醇。皮质醇被称为“战斗或逃跑”激素，它会导致血糖水平上升和血压飙升——通常是对某些感知到的身体威胁的反应。
研究人员在背景资料中说，之前的研究表明，大约三分之一的肾上腺肿瘤分泌过多的皮质醇，更少人群的皮质醇分泌升高到影响健康的水平。
但这项针对1300多名肾上腺肿瘤患者的新研究发现，之前的估计是错误的。大约一半的肾上腺肿瘤患者皮质醇分泌过剩。此外，与那些真正的良性肿瘤患者相比，超过15%的患者体内的皮质醇水平高到足以影响他们的健康。
轻度自主皮质醇分泌患者更有可能被诊断为高血压，并且服用三种或更多降压药的可能性是其他患者的两倍。此外，他们患2型糖尿病的可能性也更大，需要胰岛素来控制血糖的可能性是其他人的两倍。
Lacroix博士说:“这项研究清楚地表明，轻度皮质醇分泌比我们之前想象得要频繁，你产生的皮质醇越多，你就越有可能患上糖尿病和高血压。”
研究人员表示，大约70%的轻度自主皮质醇分泌患者是女性，而且大多数都已绝经。Arlt博士也说:“肾上腺肿瘤相关的皮质醇过剩是一个以前被忽视的重要健康问题，尤其影响绝经后的女性。”
Lacroix博士同意应该对指南做适时的修改，以便定期对肾上腺肿瘤患者进行筛查。他说:“每个被发现有大于1厘米的肾上腺结节的人都需要进行筛查，看看他们是否产生了过量的激素。这是非常有必要的。”
如果发现肾上腺肿瘤导致激素分泌过多，一些药物可以减少皮质醇分泌过剩或阻断皮质醇的作用。
Lacroix博士还表示，如果有必要，严重皮质醇过剩的人甚至可以切除其中一个肾上腺。“只有一个肾上腺而完全正常地生活是有可能的。”
