在过去的10年中，人乳头瘤病毒（HPV）越来越多地被认定为某些头颈癌的重要诱因，比方说，有证据显示，美国有70%的口咽癌，正是由HPV所导致的。
此外，在过去30年里，由HPV驱动的癌症发病率在全球以及全美范围内大幅增加。虽然相关的筛查手段和HPV疫苗都得到了很好的完善（如宫颈癌），但HPV驱动的头颈癌，却没有得到足够的资源。因此，研究人员正在努力开发相关的治疗方法，以改善此类癌症患者的预后。
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目前，一项突破性的疗法在1期临床试验中展现出了良好的治疗前景。该试验由Antonio Jimeno博士领导，他是美国科罗拉多大学的头颈癌专家。这项研究结果表明，用于外周的一种免疫细胞——单核细胞（PBMCs）的微流体挤压技术，有助于刺激免疫细胞对HPV16阳性癌症的抗肿瘤活性，如头颈部、宫颈癌和肛门癌。
“这项技术非常新颖，”Jimeno解释说。“与其他需要对患者免疫细胞进行基因工程改造的细胞疗法（如CAR-T）不同，它并不会改变细胞的基因修饰。因此对免疫细胞制备的过程会更快，也更灵活，我们可以引导免疫细胞对抗具体的癌症。这项研究的部分起因，是科研人员意识到被诊断患有某些HPV驱动的头颈癌的人没有很多常规治疗选择。“我们非常清楚这种情况，所以有一大群研究人员进行免疫治疗和细胞治疗的临床试验，希望能够尽快为患者提供更有效和毒性更小的治疗选择。”Jimeno说。1期临床试验的重点人群是HPV16阳性实体瘤亚型患者。试验参与者会坐下来，进行一种被称为单采的过程，该过程包括将血液其放入离心机以分离成多个部分。这样做的目的，是获得5亿到10亿个单核细胞。然后，单核细胞们会被送到实验室接受“新兵训练”，从而获得发现和杀死由HPV引起的癌细胞，“将它们送到训练营，以便他们学习如何发现和攻击癌症。”Jimeno说。使用细胞挤压技术，单核细胞会被打开其表面上的孔隙。然后，给细胞喂食与HPV病毒相关的肽或蛋白质片段——那些免疫细胞通常能够识别的肽或蛋白质片段，以便它们可以学习识别、建立对癌细胞的记忆。该过程的目的，是帮助确保下次这些单核细胞遇到HPV驱动的癌细胞时，它们会发起攻击。这些单核细胞经历了细胞挤压过程后，会在一小时的门诊治疗过程中被注入患者体内。这个过程每21天做一次，不需要同时接受免疫抑制或化疗。“这项技术还处于早期阶段，但我们在1期试验中观察到的结果很有希望，”Jimeno说。“细胞来自患者自己的血液这一事实意味着不会出现自体排斥问题。此外，它们没有经过基因工程改造，使它们不太可能引起免疫系统的过激反应。虽然一些研究参与者经历了轻微的副作用，如疲劳、皮疹或轻微的免疫反应，但毒性被认为是可控的，并且明显超过了益处。Jimeno说：“我们在治疗前后分别对患者进行了活检，可以看到，这些我们回输给患者的经训练免疫细胞，它们成功被激活并吃掉了癌细胞。”“重要的是，我们在科罗拉多州有一些患者接受了近一年的治疗，他们的疾病保持稳定。对于已经没有其他选择的癌症患者来说，能够在没有非常严重副作用的情况下接受治疗，不需要住院或化疗，是一个非常有吸引力的选择。Jimeno说，近期开始的另一项研究与以升级版的方式制造的二代单核细胞进行工作。此外，第二代单核细胞研究的患者纳入标准要广泛得多。Jimeno说，因为这个过程不需要基因改造，所以它快速而敏捷，并且不太可能因此患上其他类型的癌症。如果您希望了解更多全球前沿癌症药物、技术或临床试验信息，或是希望预约国外权威癌症专家为您提供远程就医指导，又或是快速办理国外就医，请联系我们。本文编译自MedicalXpress官网2023年3月4日发表的《Innovative technology shows great promise against certain head and neck cancers》一文，原文链接：https://medicalxpress.com/news/2023-03-technology-great-neck-cancers.html
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