放疗是食管癌的主要治疗方法之一。因为放疗可以更好的控制食管癌的癌细胞，延缓病情的发展，使患者的寿命得到延长。如同手术不免会切除正常组织，化疗也会灭杀正常细胞，同样放疗也会损伤肿瘤附近的正常细胞，导致副作用。
放疗的副作用分为急性期副作用和晚期副作用。在放疗中或放疗后的早期出现的急性期副作用，大多数会随时间推移消失或改善。放疗结束后经过数月才出现的副作用称为晚期副作用。
急性期副作用有哪些？
（1）骨髓抑制
骨髓不仅是造血工厂还是免疫工厂，放疗让骨髓受到一时性的损伤，造成白细胞、红细胞、血小板降低、免疫力降低而容易感染等副作用。一旦确诊骨髓抑制要及时处理，饮食上也要以高蛋白为主，提高免疫力。
（2）放射性肺炎
因为肺组织受到过度的电离辐射后导致肺炎，跟细菌感染引起的肺炎不同。初期会出现活动后气短、咳嗽，部分患者无明显的症状。炎症多局限于照射部位，但如果是大范围出现炎症会造成严重的后果。
（3）放射性皮肤炎
放疗要从皮肤透过，照射部位的皮肤受到放射性伤害就会引起炎症。开始出现红肿，继而出现瘙痒和炙热感、疼痛。严重时会出现破皮、溃疡等。放疗过程中要穿宽松的衣服，出现瘙痒时避免搔抓，溃疡要及时涂抹药膏避免感染。
（4）放射性食管炎
食管的正常组织被放射线照射后，食管粘膜会出现发红糜烂等副作用。主要表现为吞咽食物后咽喉部疼痛。治疗上主要是禁食、放置胃管加强营养、应用抗生素对症治疗。
（5）气管瘘
侵入气管或主动脉等邻近脏器的食管癌，放疗过程中肿瘤缩小容易形成管状空洞，通过空洞使食管跟气管或主动脉相通。如果食管与气管相通，唾液就会流入气管，如果食管与主动脉相通，就会引起大量吐血造成病危状态。
晩期副作用有哪些？
（1）放射性肺炎
属于急性期的副作用，但在放疗结束后的数月后出现的肺部炎症叫做晩期放射性肺炎。表现为血氧饱和度下降、咳嗽、咳痰、胸闷。做胸部CT检查即可确诊。根据医生判断有时需要暂停放疗，积极对症治疗。
（2）胸腔积液、心包积液
放射线造成的炎症，进一步引起肺周围的胸腔或心脏周围的心包腔内发生积液。如果没有临床表现可以持续观察，如果出现呼吸困难或心动过速，穿刺引流是解除腔内积液简单有效的手段。
（3）食管狭窄
放疗会引起食管癌病灶部位的食管内腔变窄。即使没有肿瘤残留也能引起狭窄，表现为进食困难。
以上食管癌放疗的副作用，提前了解有助于更好的做好对应准备。在放疗开始前咨询医生是否有可能会有晚期副作用，以便注意观察身体反应，发现异常及时就医。
