对于某些低风险的早期乳腺癌患者，治疗正在变得更温和。
一项来自美国妙佑医疗国际（Mayo Clinic，盛诺一家官方签约合作医院）的前瞻性研究显示，在过去五年间，选择不做前哨淋巴结活检（SLNB）的患者比例翻了一番，成为该群体的治疗主流选择，且这一趋势并未导致放疗强度的增加。
这项在美国乳腺外科医师学会年会上公布的数据，为早期乳腺癌治疗的“降级”趋势再添了有力证据。
数据显示，从2020年到2025年，符合条件的低风险患者中，不做前哨淋巴结活检的比例从25.5%上升至50.9%。
这意味着，如今一半以上的患者可以避免这项旨在判断癌细胞是否扩散到淋巴结的腋窝手术。
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哪些患者正在跳过这项手术？
数据显示，治疗降级的趋势在不同年龄段的患者中均有体现，尤其在高龄患者中更为显著。
在70岁及以上的患者群体中，五年间共有69%的患者没有进行前哨淋巴结活检。而在50至69岁的患者群体中，也有三分之一的人做出了同样的选择。
具体来看，这一变化并非一蹴而就。2020年时，70岁以上患者中已有超过半数（52.9%）省略了活检，而50-69岁年龄组中还寥寥无几（1.3%）。到了2025年，70岁以上组的比例稳定在80%左右，而50-69岁组的比例则快速攀升至32.8%。
选择跳过手术的患者，通常拥有“风险更低”的肿瘤特征。研究显示，与接受活检的患者相比，这些患者的肿瘤分级更低（I级比例：51.5% vs 40.1%），临床分期更早（T2期比例：6.5% vs 19.1%）。
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不做淋巴结活检，是否意味着需要更强的放疗？
一个核心的担忧是：如果跳过前哨淋巴结活检，医生无法准确了解淋巴结状况，是否会为了“保险起见”而采取范围更广、强度更大的放疗（例如全乳放疗）？
梅奥诊所的数据给出了否定的答案。研究发现，手术降级并未带来放疗升级。
在所有跳过前哨淋巴结活检的患者中，近八成（78.5%）接受了强度更低的局部乳腺放疗（PBI）或完全没有接受放疗。其中，51%的患者接受了局部乳腺放疗，27.5%的患者免于放疗。
即使在那些接受了前哨淋巴结活检且结果为阴性（即淋巴结未发现癌细胞）的患者中，也有一半以上（53.6%）接受了降级的放疗方案（45.6%为局部乳腺放疗，8.0%无放疗）。
这些数据表明，多学科团队能够成功地为经过筛选的患者进行腋窝手术“降级”，同时不会因此而“升级”放疗。这实现了手术和放疗的双重“减负”。
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治疗“降级”的国际循证依据
梅奥诊所观察到的趋势并非孤例，而是建立在一系列大型国际临床试验的坚实证据之上。
长期以来，前哨淋巴结活检被视为早期乳腺癌保乳手术的标准组成部分。但这项操作也可能带来手臂淋巴水肿、疼痛、感觉异常等不良反应。
因此，医学界一直在探索，对于那些淋巴结转移风险极低的患者，是否可以安全地省略这一步骤。
SOUND试验和INSEMA试验是两项重要的国际研究，它们的结果为更广泛人群省略前哨淋巴结活检提供了支持。
这两项试验均表明，对于肿瘤较小、临床检查和影像学评估均为淋巴结阴性的早期乳腺癌患者，直接进行保乳手术和后续治疗（如放疗、内分泌治疗），其远期生存率和复发风险，与接受了前哨淋巴结活检的患者相比，没有差异。
这些高级别的临床证据，推动了临床实践的改变，让更多50岁以上的低风险患者也能从治疗降级中获益。
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未来方向：进一步精准识别获益人群
尽管趋势明确，但精准识别哪些患者可以安全地“做减法”仍然是核心。
研究者指出，在SOUND和INSEMA试验中，大多数患者接受了全乳放疗。因此，对于希望同时省略腋窝手术和放疗的患者，尤其是复发风险相对较高的年轻患者，需要格外谨慎。
目前，全球范围内还有多项临床试验正在进行中，旨在进一步明确蕞佳的降级治疗策略。例如，EUROPA试验和DEBRA试验，预计将为肿瘤特征良好（例如雌激素受体阳性、HER2阴性）的患者提供更多关于内分泌治疗联合或不联合放疗的数据，帮助医生和患者做出更个体化的决策。
对于面临决策的中国患者而言，这意味着早期乳腺癌的治疗选择正变得更加多样化和人性化。通过多学科团队的综合评估，结合肿瘤的分子特征、患者的年龄和个人意愿，可以制定出既保证疗效又大程度上减少治疗负担的个体化方案。
这些国际前沿的“降级”理念和实践，在海外顶尖癌症中心已成为常规。
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