澳大利亚国立大学(ANU)的研究人员与弗洛里神经科学和精神健康研究所联合开发了一种新型水凝胶，或能从根本上改变帕金森病的治疗方式。
这种凝胶也为患有中风等其他神经疾病的患者带来了希望。
这种新材料由天然氨基酸制成，通过释放一种称为GDNF的促进生长的蛋白质，成为促进干细胞安全进入大脑并修复受损组织的一个通道。
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通过将干细胞放入凝胶中，当它们被注射到大脑中时，它们受到的压力更小，能够更温和、更成功地融入。
来自ANU约翰·卡廷医学研究院(JCSMR)的David Nisbet教授说:“当我们摇动水凝胶或向水凝胶施加力量时，这种物质会变成液体，使我们能够使用针头通过非常小的毛细管将其注射到大脑中。”。
“一旦进入大脑，凝胶就会恢复其固体形态，为干细胞取代死亡的多巴胺神经元提供支持。”
弗洛里研究所干细胞和神经发育实验室负责人Clare Parish教授说，“通过使用水凝胶技术，我们在帕金森病动物模型中看到移植的多巴胺神经元存活率提高和运动恢复。”
尽管多巴胺相关药物是帕金森病患者的常用治疗方法，但许多药物都有不良副作用，随着时间的推移，这些副作用会加剧。
“另一方面，在这种水凝胶中输送的干细胞移植避免了许多这些副作用，并可以提供一次性干预，能够在未来几十年维持多巴胺水平，”Parish教授说。
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Nisbet教授说，在成功的动物试验后，水凝胶也有可能治疗中风患者，甚至可以用于治疗膝盖或肩膀损伤。
“当我们采用干细胞和凝胶技术时，我们看到这些动物的爪子协调活动和整体运动功能恢复有了巨大的改善，”他说。
这种水凝胶技术具有成本效益，而且易于大规模生产。研究人员希望这种治疗方法不久后在医院使用，但必须首先进行临床试验。
Parish教授说:“我们必须尽职尽责，在将这项技术带入临床之前，确保安全性、有效性和监管批准，但我们希望它能在不久的将来投入使用。
这项研究发表在Advanced Functional Materials杂志上。
