血液中的镁含量是免疫系统应对病原体和癌细胞能力的重要因素。巴塞尔大学和巴塞尔大学医院的研究人员在《细胞》（Cell）杂志上写道，T细胞需要足够量的镁才能有效运作。这项发现可能对癌症患者有重要意义。
研究详情
缺镁与多种疾病有关，如感染和癌症。此前的研究表明，当摄入低镁饮食时，癌细胞在小鼠体内扩散得更快，并且它们对流感病毒的防御能力也会受损。然而，到目前为止，还很少有关于这种矿物质如何影响免疫系统的研究。
此次，由巴塞尔大学生物医学系、巴塞尔大学医院和剑桥大学医学系的Christoph Hess教授领导的研究人员发现，T细胞只有在富含镁的环境中才能有效地消除异常或受感染的细胞。具体来说，镁对一种被称为LFA-1的T细胞表面蛋白的功能很重要。
LFA-1作为一个对接位点，在T细胞的激活中起着关键作用。“然而，在非活动状态下，这个对接位点处于弯曲构象，因此不能有效地与受感染或异常的细胞结合，”Christoph Hess解释说。“这就是镁发挥作用的地方。如果在T细胞附近有足够量的镁，它能与LFA-1结合并确保其保持在一个扩展的也就是活动的状态。”
对癌症患者的潜在重要发现
镁对T细胞的功能至关重要，这一事实可能是现代癌症免疫疗法的一个非常重要的发现。这些疗法能调动免疫系统，特别是细胞毒性T细胞，来对抗癌细胞。在实验模型中，研究人员证明，肿瘤中镁浓度增加时，T细胞对癌细胞的免疫反应增强了。
“为了在临床上验证这一观察结果，我们现在正在寻找有针对性地增加肿瘤中镁浓度的方法。”Christoph Hess说。研究团队的进一步分析展示了这些策略的前景。利用以前完成的癌症患者研究的数据，研究人员能够证明，免疫疗法对血液中镁含量不足的患者效果较差。
该研究的作者、Christoph教授的博士后学生Lötscher说，定期摄入镁是否会影响患癌症的风险，基于现有数据还不能回答这个问题。“下一步，我们计划进行前瞻性研究，测试镁作为免疫系统催化剂的临床效果。”
