食管癌在被确诊的时候，多数已经有淋巴结转移了。即使有淋巴结转移发生，肿瘤如果局限于食管周边，实行局部治疗也是有效的。局部治疗有手术和放射治疗，通常实行手术治疗，但是如果食管癌侵犯到较深的部位，或转移至邻近淋巴结的情况下，术前实行辅助化疗（抗癌药物治疗）后再实施手术，这样能使肿瘤缩小同时消灭潜在的癌细胞，降低复发转移的风险。如果患者身体状况不佳，或者诊断时没有淋巴结转移，一般会先进行手术治疗，如果术后出现淋巴结转移就会考虑术后化疗。
术前辅助化疗的化疗药物
术前的CT检查发现食管癌侵入部位较深，或发生淋巴结转移，一般采用术前辅助化疗。
通常选择铂类联合氟尿嘧啶类的药物治疗。
● 5-FU+顺铂的化疗方案
● 5-FU+顺铂+多西他赛的化疗方案。
化疗过程中要随时通过CT检查确认效果，如果没有达到预期效果，有时候需要中断化疗进行手术。在治疗开始时，如果确定肿瘤进一步恶化，除了化疗外还可以联合放射治疗，以减小肿瘤。术前辅助化疗结束后两到三周，通过内窥镜和CT检查评估后进行手术。治疗方式会根据评估结果有所更改。
术前辅助化疗有什么优势？
除了使肿瘤缩小同时消灭潜在癌细胞，降低复发转移的风险之外，还有在身体状况能够抗住化疗副作用的时期，先接受化疗方案。如果在术后接受化疗，有可能因为体力不支扛不住化疗的副作用而影响治疗效果。此外，由于化疗的效果是可以通过可见的方式进行评估，因此，为防止术后复发和转移使用抗癌药物时，可以选择适合患者实际病情的抗癌药物。化疗结束后，待体力恢复再实行手术。
术前辅助化疗有什么缺点？
在化疗过程中肿瘤不断增大，化疗不见效，最后可能连手术也无法实行了。因为术前辅助化疗是以手术为前提进行的治疗，化疗不见效时会实行手术，但化疗不见效的患者术后的预后也是不容乐观的。
食管癌的术前准备工作应该始于食管癌术前辅助化疗。保持呼吸功能，改善营养状况，以确保手术安全进行。在化疗期间，会有食欲下降和味觉减退，但重要的是尽量吃东西不让体重减轻。还要把身体状况及时反应给主治医和护士，配合制定安全的手术计划。
