接受食管癌的治疗后应定期随访以便了解患者的身体状况。为了早期发现食管癌的复发（局部复发或淋巴结转移、远处脏器转移），也是为了早期发现转移到其他脏器的新病灶，随访观察非常重要。食管癌按一定比例会转移到其他脏器，以咽部转移为主，其次按头颈部转移、胃转移、大肠转移的顺序递减。因此在随访时，通过内窥镜必须详细检查喉部、食管、胃、大肠等。随访要点根据食管癌的临床分期、接受的治疗内容有所不同。
（1）接受食管癌内窥镜治疗后的随访要点
通过内镜下食管黏膜切除术（EMR）或内镜食管黏膜下剥离术（ESD）治疗的患者，要根据食管癌的入侵深度进行不同的随访观察。食管癌都是从黏膜内侧的黏膜上皮形成的，局限于黏膜肌层的癌组织几乎是没有淋巴结转移的可能性。如果病理诊断为病变局限于黏膜肌层，内窥镜治疗后基本上不用做CT去确认有无淋巴结复发。但需要通过内窥镜检查有无颈部、胃、大肠的转移，同时要确认治疗过的部位以及邻近部位有无新的病变发生。禁酒可以有效抑制食管腔内的复发。
随访观察期：通常是头1、2年从每3个月复诊至每6个月复诊，两年后延长复查周期。如果肿瘤侵犯到黏膜肌层，或透过黏膜肌层侵入粘膜下层仅200μm时，也会有淋巴结转移的可能性。另外，如果肿瘤已完全侵润到粘膜下层(超过200μm)，将会有半数以上的患者发生淋巴结转移。对于有可能发生淋巴结转移的患者，除了内窥镜检查还要通过CT检查和PET检查，筛查有无淋巴结复发或发生其他脏器的转移。还有一些患者，在接受内窥镜治疗2、3年后才发生淋巴结复发或其他脏器的转移，因此有必要进行长期的随访观察。
（2）接受食管癌手术治疗后的随访要点
对于被确诊有淋巴结转移可能性的浅表性食管癌，或进展期的食管癌，以手术或放疗为主要治疗方式。术后定期做CT检查或PET检查，如有淋巴结复发或远处脏器转移可以早期发现。还有的医院会进行颈部、腹部的超声波检查或骨闪烁显像检查。
随访观察期：头1、2年要从每3个月至每6个月做CT检查，以能够早期发现术后的复发。之后根据医嘱延长复查周期。为了尽早筛查其他脏器转移，1年要做一次内窥镜，检查颈部和胃部，如在检查的过程中发现早期病变可以及时进行内窥镜下的切除治疗。
（3）接受食管癌根治性化学放疗后的随访要点
根治性化学放疗，主要适合于即使有手术条件，但患者自身的疾病不允许手术时，或不希望手术治疗的患者，以及已经侵犯到其他脏器或远处淋巴结转移的患者。治疗结束3-4周后，通过内窥镜检查有无局部复发，并采取黏膜组织进行病理诊断，同时进行CT检查或PET检查综合评估。即使肿瘤完全消失，也要定期随访观察有无局部复发、淋巴结转移、其他脏器转移。
随访观察期：化学放疗后的复发多数于1、2年内发生，因此头1、2年要从每3个月至每6个月做内窥镜检查和CT、PET检查。之后根据医嘱延长复查周期。如果发现有复发，根据发生部位一般会考虑手术切除，但如果没有发生淋巴结转移或其他脏器转移，只限于局部复发，可以通过 EMR、ESD进行切除。不适合内窥镜切除时可以采用光动力疗法（PDT）。化学放疗后的局部复发的肿瘤发展速度非常快，如果有进食哽噎感或吞食不畅感，应尽早与主治医联系就诊。
食管癌治疗后的定期随访，可以及时掌握患者的病情和复发情况，避免延误病情，也可以让患者安心、有个依靠。随访观察贯穿患者的整个就诊过程。希望随访变为一种有温度的关怀和爱，支持患者战胜疾病。
