很多人一听到癌症，脑海里就只有两个结果：要么治好，要么很快恶化。
实际上，随着医学的发展，越来越多专家开始提出一种新的看法。美国癌症协会（American Cancer Society）指出：在很多情况下，癌症可以像高血压、糖尿病一样，被当作一种需要“长期管理”的慢性疾病！
很多患者带瘤生存5年、10年甚至更久，这样的情况已经越来越常见！
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什么是“慢性癌症”？
有些癌症并不会彻底消失，而是会经历这样一种状态：
肿瘤缩小→ 稳定一段时间 → 再次生长 → 再治疗 → 再稳定
这种反复控制、反复稳定的过程，可能持续很多年。医学上把这种情况称为慢性癌症（Chronic Cancer）
常见的慢性癌症类型包括：
卵巢癌
慢性白血病
一些淋巴瘤
转移性乳腺癌
转移性前列腺癌
这些癌症很多时候很难完全消灭，但可以长期控制。
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4个常见词，患者应了解其含义
很多患者听报告时会听到几个词：
稳定、缓解、复发、进展。
这些词背后其实代表不同阶段：
稳定（Stable / Controlled）
如果检查显示肿瘤没有变大，也没有扩散，医生通常会说“病情稳定”。
这其实是一个不错的状态。说明治疗正在控制住癌症。很多患者可以在这种状态下生活好几年。
缓解（Remission）
缓解分两种。第一种叫做“完全缓解”，意思是检查已经看不到肿瘤，但不一定代表彻底治愈。因为可能还有极少量癌细胞存在。
第二种叫做“部分缓解”，意思是肿瘤明显缩小，但没有完全消失。很多慢性癌症患者其实就是长期处于这种状态。
这种缓解状态可能持续几个月、几年甚至更久。
复发或进展
“复发”指肿瘤在完全缓解后再次出现，而进展指肿瘤不受控地变大，或者出现新的转移病灶。医生会说“病情进展”，这通常意味着患者需要重新调整治疗方案，尽快控制住病情。
很多癌症都会经历“缓解 → 稳定 → 复发或进展 → 再治疗”这种循环，例如卵巢癌就非常典型。
患者可能经历多次治疗，但依然可以活很多年。
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慢性癌症的治疗目标
治疗慢性癌症的目标通常不是“彻底消灭”，而是“控制癌症”，尽量做到延长生存时间、减轻痛苦症状、保持生活质量。
常见治疗包括：
化疗
靶向治疗
免疫治疗
激素治疗
有时医生也会建议去大型癌症中心或参加临床试验，尝试新药新技术。
以化疗为例：很多人认为化疗必须一直打下去，直到无法承受副作用。但实际上并不完全是如此。
医生有两种策略。其一是“维持治疗”，即通过定期治疗，让癌症保持稳定。这种策略的目的是长期控制肿瘤。
还有一种策略是“间歇治疗”，即当前癌症不活跃了就先暂停治疗，通过CT、MRI、血液肿瘤标志物等检查来定期监测病情，发现癌症再次活跃时再治疗。
医生通常需要帮助患者思考清楚一个问题：
治疗带来的好处，是否大于副作用？
有时，治疗可以延长生命、控制症状；有时治疗可能副作用很重、疗效很有限。这个时候，一些患者会选择将重点放在如何提高生活质量，而非继续高强度抗癌治疗。
那么慢性癌症患者通常能活多久？这个问题没有标准答案。因为影响因素太多了。
比如患者的癌症类型、是否转移、肿瘤生长速度、对治疗的反应、年龄、身体状况等等，都可能影响患者生存期。同一种癌症，有的人可能生存期是几年，有的人则可以十几年甚至更久。
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与癌症长期共处，需要新的生活方式
很多患者会慢慢发现：生活不会回到以前。但会形成一种新的“常态”。
患者可能需要调整自己的工作安排、家庭生活、饮食习惯，改变生活节奏。甚至治疗可能成为生活不可或缺的一部分。
请记住，即使癌症不能治愈，也不代表没有希望。
希望并非一定是“治愈癌症”，也可能是控制好肿瘤、延长生命、多一些陪伴家人的时间、完成一些重要的事情。
医学的发展，也在不断改变癌症患者的命运。
请相信，越来越多癌症，正在从致命疾病变成一种可以长期管理的慢性病！
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参考来源：
https://www.cancer.org/cancer/survivorship/cancer-as-a-chronic-illness.html
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