近日，国际知名医学期刊《临床研究杂志》发表了一项研究成果：某些转移性癌症患者，可能能从COVID-19（新型冠状病毒）的RNA（核糖核酸）中受益，尤其是那些曾接受过免疫治疗产生耐药性的患者。
该研究的领导者、美国西北大学的胸外科主任Ankit Bharat博士在接受采访时指出：在之前的研究中就曾报道过，在某些经历严重COVID-19感染的转移性癌症患者中，出现了肿瘤缩小的现象，包括转移性黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和结肠癌患者。这项研究进一步揭示了其可能的机制，但具体的作用机制和临床应用前景需要进一步研究和验证。
目前研究团队计划开展一项1期临床试验，以进一步评估COVID-19 RNA在癌症治疗中的应用可能性。1期临床试验预计将在2025年中期启动。
来源：CURE®网站
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RNA（核糖核酸）是一种由核苷酸组成的生物大分子，与DNA类似，是遗传信息的重要载体，但它的功能更加多样，能帮助组织DNA并激活信号分子。
研究发现，在某些患有转移性癌症的患者中，当感染COVID-19后，病毒中的RNA进入血液中，会激活一种具有抗癌特性的单核细胞。这种免疫细胞本来是用来对抗病毒和细菌的，但在某些条件下，它似乎被“改造”成了一种抗癌战士，能够攻击癌细胞并缩小肿瘤。
“这是一件令人意想不到的事情。我们认为可能是因为COVID-19引起的剧烈的炎症导致了肿瘤的消退。”Bharat博士说。“研究结果表明，COVID-19病毒的RNA可能会促使人体内某种单核细胞的发展，而这种细胞具有抗癌特性。”
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COVID-19 RNA这种潜在的抗癌作用，在那些曾接受过免疫治疗但效果不佳或已耐药的患者中，效果尤为显著。
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尽管这项研究结果令人振奋，但Bharat博士强调：“这些初步研究发现将引导进一步的研究，然而这并不意味着癌症患者应该尝试感染COVID-19。这是人体内发生的一种非常特殊的作用。COVID-19本身有很多有害影响，研究并不是要鼓励人们去感染COVID-19，而是希望COVID-19的RNA在未来可能被有效利用，例如通过研制包含这种RNA的药物来帮助癌症患者。”
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COVID-19疫苗中也含有RNA，但区别在于疫苗中的RNA经过了特殊修饰，主要是为了触发免疫系统产生抗体，而非像病毒RNA那样激活单核细胞的抗癌能力。因此，COVID-19疫苗无法实现肿瘤消退的效果，这种肿瘤缩小的现象仅与病毒的天然RNA有关。
流感病毒也是一种RNA病毒，因此研究人员又研究了流感疫苗。与COVID-19疫苗类似，流感疫苗也无法实现肿瘤消退的效果。
可见，必须是非常精确的RNA配置，才能引发疗效反应，达到肿瘤消退的效果。因此，关于COVID-19感染、COVID-19疫苗及其与癌症消退之间联系的研究仍需进一步探索。
期待科学家通过接下来的临床试验，进一步揭示其中的作用机制，并探索COVID-19 RNA是否能被开发为一种新的抗癌疗法，为癌症治疗开辟一条全新的道路。
