2000+患者验证！科学家开发出新型检测方法，可提前10年预测癌症何时需要治疗

本文由盛诺一家原创编译，转载需经授权

摘要

科学家们开发出一种新型检测方法，可以判断癌症何时开始生长以及生长速度，有望帮助医生更准确地预测患者何时需要治疗。

该方法已在2000多名血液癌症患者中进行验证。结果显示，它能提前数月到十多年预测疾病进展，为个体化治疗和长期监测提供了新的工具。

研究成果发表在《自然》杂志上，由英国癌症研究所（ICR）和西班牙巴塞罗那医院-IDIBAPS生物医学研究所团队共同完成。

科学家们希望这种方法未来能应用于所有类型的癌症，从而更好地预测疾病进展，帮助医生制定随访与治疗计划，并减少患者因反复活检带来的负担。

来源：ChatGPT生成AI示意图

了解癌症如何进化

癌症的生长和扩散是一个“进化”的过程，癌细胞会不断突变和改变。理解这个过程如何发生，可以帮助预测病人的癌症在未立即接受治疗时会如何发展，也能预测患者对治疗的反应。

一些癌前病变或早期癌症并不总是需要立即治疗，但需要定期监测，例如部分血液癌、低级别前列腺癌、炎症性肠病、巴雷特食管（一种食管黏膜发生异常变化的疾病）以及部分低级别胶质瘤。

为了验证这一理论，英国癌症研究所（ICR）的团队研究了癌细胞DNA上的“甲基化标记”，这是一种发生在DNA上的化学修饰，可以反映细胞的变化过程。

研究人员发现，一组甲基化标记就像是癌细胞的“条形码”，能帮助他们追踪肿瘤的发展过程。他们还发现，癌症过去是如何进化的，决定了它未来的表现。

重建肿瘤的“家族史”

科学家们开发出一个叫EVOFLUx的数学模型，用来读取这些“条形码”，并从肿瘤样本中重建肿瘤的进化历史。

研究团队用EVOFLUx分析了来自2000多名血液癌症患者的DNA甲基化数据。这些样本包括侵袭性和生长缓慢的疾病，涵盖婴儿到老年人，以及不同疾病阶段和治疗时期的样本。

研究发现，每个病人的癌症都有独特的进化历史。有些癌症在被发现之前，已经在体内生长了十多年，而有些癌症却在几个月内迅速发展。

预测癌症治疗需求

在慢性淋巴细胞白血病（CLL）患者中，EVOFLUx能准确预测出哪些患者的癌细胞生长更快，需要更早接受治疗，并且总体生存时间更短。

癌细胞生长更快的慢性淋巴细胞白血病（CLL）患者，需要尽早治疗的风险几乎高了4倍，癌症致命的风险也高了大约1.5倍。

研究人员还指出，在儿童中常见的急性淋巴细胞白血病（ALL）通常是“进化上更年轻”的癌症。这意味着癌细胞分裂次数更少，积累的改变也更少。它的快速生长解释了为什么急性淋巴细胞白血病（ALL）往往需要紧急治疗。

不过，研究也发现急性淋巴细胞白血病（ALL）的生长速度差异很大，这可能帮助医生预测哪些孩子蕞能从治疗中获益。

一种成本低、可扩展的检测方法

这种新方法使用低成本的DNA甲基化检测，而这种检测已经被广泛应用，因此既经济又适合大规模推广。

科学家们表示，下一步将是在临床试验中进一步验证预测的准确性。

专家评论

英国癌症研究所（ICR）基因组学与进化学教授、进化与癌症研究中心主任Trevor Graham教授说：“癌症会进化，也就是说它会随着时间改变。这些改变让癌症更难治疗。我们发现，癌症一开始生长时，它的进化轨迹就已经确定。我们的新检测能够学习这个轨迹，并预测什么时候需要治疗。这可能是迈向真正个性化癌症治疗的重要一步。”

西班牙巴塞罗那IDIBAPS生物医学研究所ICREA研究教授Iñaki Martin-Subero说：“解码癌症从起始到确诊的演变轨迹，可以让我们估计它未来的进展。在慢性淋巴细胞白血病（CLL）的研究中，我们能准确预测疾病何时会需要治疗。这项研究为基础研究和个性化医疗都打开了新方向，我们希望它能推广到其他类型的癌症。”

英国癌症研究所（ICR）首席执行官Kristian Helin教授说：“理解癌症的生物学——它如何进化、适应、抵抗治疗，是战胜它的关键。这项研究让我们能在不需要反复活检的情况下，预测病人癌症的发展并进行监测。我们很期待看看这些发现将如何帮助推动更创新、更个性化的癌症治疗。”

英国癌症研究会（CRUK）研究信息经理Dani Edmunds博士说：“多亏科学和技术的进步，我们现在能够用病人癌症的详细信息来制定个性化治疗方案。这项研究表明，通过解读癌症的‘条形码’，医生可以更明智地决定何时、如何治疗儿童和成人癌症患者。虽然还需要临床试验才能进入常规临床使用，但这类检测可能让癌症治疗不仅更有效，还更温和，从而让更多人活得更长、更好，也能摆脱对癌症的恐惧。”

来源：

https://www.icr.ac.uk/about-us/icr-news/detail/new-cancer-test-predicts--up-to-10-years-in-advance--when-treatment-will-be-needed